Matias Maccelli lupaa yrittää laukoa edes välillä

NHL-vuoden hiljaisin vaihe jatkuu vielä tovin, mutta ainakin Arizona Coyotesissa katsellaan jo vahvasti kohti tulevaa.

Kojoottien suomalaishyökkääjä Matias Maccelli pelasi yllättävänkin vahvan kauden tulokkaana. Suorituksistaan hän sai heinäkuussa palkinnoksi uuden kolmen vuoden sopimuksen. Nyt työ jatkuu, jotta turkulaisesta kasvaisi vielä tehokkaampi pelaaja.

Vaikka ottelumäärä ei viime talvena ollut vielä lähelläkään täyttä runkosarjaa, Maccelli nakutti lähes 50 pistettä.

• Tämä vaatii paljon kovaa työtä, eivätkä nämä asiat tapahdu helpolla. Niin ei ollut viime kaudellakaan. Alla oli hyvä kesä, enkä kiirehtinyt mihinkään. Uskoin itseeni, ja lopputulos oli tietysti aika hyvä, joten olen siitä ihan tyytyväinen, Maccelli kertasi torstaina.

Pohjois-Amerikassa pelaaminen ei ollut Maccellille lainkaan vierasta, sillä ennen kahta lainakauttaan Suomeen hän kävi pelaamassa Yhdysvaltojen USHL-juniorisarjaa kahdella kaudella. Edelliskaudella oli aika mitata tasoa Coyotesin organisaatiossa, mutta vielä pääasiassa AHL:n puolella.

Piste per peli -tahti farmissa Tucson Roadrunnersin pelaajana antoi aihetta odottaa hyvää, mutta silti 64 ottelua tehoin 11+38=49 viime talvena oli odotuksetkin ylittänyt suoritus. Maccelli oli NHL:n kaikista tulokaspelaajista toiseksi tehokkain, ja piste per peli -keskiarvolla mitattuna jopa Calder Trophy -voittaja Matty Beniersin edellä.

• Voin oppia vielä paljon juttuja. Kokonaisuutena tärkeintä on kuitenkin saada nyt lisää pelejä alle ja tehdä oma oloni mukavammaksi siten, että en enää jännitä haastatteluja tai kaikkea häslinkiä ympärillä. Uskon, että se tietynlainen tottuminen on iso asia tulevalla kaudella, Maccelli arvioi.

Maccellin ja Arizonan pelejä vähemmänkin katselleet voivat nähdä jo tilastoista, millaisesta pelaajasta on kyse. Maccelli teki 11 maalia, mikä oli toki roimasti enemmän kuin edelliskaudella NHL:ssä 23 ottelussa syntynyt ainokainen, mutta tehojen osalta painotus oli vahvasti syöttöpisteiden puolella.

Tällä kertaa kyse ei myöskään ole numerojen harhasta, vaan Maccellin haluttomuus viimeistellä tilanteita omalla laukauksellaan herätti huomiota ainakin tilastonikkareiden joukossa. Hänen laukaisuprosenttinsa (18%) oli joukkueensa paras, mutta laukausten määrä (61) hämmästyttävän pieni.

Ainakin tässä kohtaa aikomuksena olisi yrittää tasapainottaa tilannetta, mutta Maccelli tietää, missä vahvuutensa ovat, eikä niitä ole tarpeen lähteä muuttamaan pistesaldon puhuessa puolestaan.

• Omaan tyyliini pelata on aina kuulunut katsoa syöttöä ja etsiä vapaita pelaajia vaikkapa takatolpalta, eikä ehkä niinkään pyrkiä hakemaan paikkaa laukoa itse. NHL:ssä on joskus pakko ampua, koska tarjolla ei voi joka kerta olla täydellistä vaihtoehtoa syötöllä. Yritän siis vähän parantaa sillä saralla ensi kauden aikana, mutta jos syöttö on tarjolla, annan sen.

Maccelli puhui torstaina samanlaisista ajatuksista, joita esimerkiksi Florida Panthersin Anton Lundellilla oli viime kesänä. Ensimmäinen varsinainen NHL-kausi oli opettavainen ja positiivinen, mutta sen jälkeen ei enää yllätetä ketään.

Se asettaa riman väkisinkin korkeammalle, kun pelit taas syksymmällä jatkuvat.

• Tästä eteenpäin asiat muuttuvat varmasti vaikeammiksi. Minua vastaan pelataan kovempaa ja joudun tekemään vähän enemmän hommia sekä olemaan parempi.

• Ensi kaudella on pakko alkaa laukoa vähän enemmän. Haluan myös ehkä saada vähän lisää painoa sekä voimaa, jotta pystyisin kamppailemaan vähän paremmin. Lisäksi pitää tietysti parantaa kokonaisvaltaisesti. Ne ovat tavoitteitani.

*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]

Maccelli on pelannut miesten sarjoissa nyt neljän kauden ajan, mutta runkosarjaa pidemmälle pelit ovat jatkuneet vain kerran: viiden pudotuspelin verran Tampereen Ilveksessä keväällä 2021. Myöskään Coyotesille kevään ratkaisupelit eivät ole ehtineet tulla tutuiksi, sillä vuoden 2012 jälkeen kojootit ovat päässeet pudotuspeleihin tasan kerran.

22-vuotias laitahyökkääjä kuitenkin ammentaa uskoa nykyisen ryhmän nuoruudesta, kasvupotentiaalista sekä jatkuvuudesta.

• Kun pelaa useamman vuoden samojen tyyppien kanssa, oppii totta kai heidän tyylinsä ja tapansa. Uskon, että tulos on parempi sellaisessa tilanteessa kuin jos pelaajat ympärillä vaihtuisivat joka vuosi. Uskon, että meillä on sellaisia pelaajia jotka pysyvät mukana jonkin aikaa, ja se varmasti auttaa meitä voittamaan.