Panthersin alivoima noussut hurjalle tasolle

Florida Panthers nauttii tällä hetkellä kovan työn hedelmistä. Joukkue pelaa huipputason alivoimaa, joka on noussut koko NHL:n parhaaksi viimeisten viikkojen aikana.

Panthersin alivoima on toiminut maaliskuussa lähes 87 prosentin varmuudella. Päävalmentaja Paul Maurice sanoi torstaina, että se on tärkeä merkki muistakin asioista.

- Alivoima on kovaa työtä ja peliälyä. Harvemmin näkee kenenkään pelaavan todella hyvin alivoimalla, mutta leppoisasti viidellä viittä vastaan, Maurice sanoi.

- Pudotuspelikiekon alkaessa kokonaisvaltainen joukkuepeli on mielestäni paremmalla tasolla, jos alivoima on kuuma. Ylivoima tavallaan tulee ja menee maalinteon ja yksittäisten suoritusten kautta. Alivoima sen sijaan ohjaa koko joukkueen luonnetta.

Floridan alivoimamiehiin lukeutuu esimerkiksi Niko Mikkola. Suomalaispuolustajan paikka on ollut kakkosalivoimassa. Mikkola on pelannut tällä kaudella Panthersin pelaajista kuudenneksi eniten alivoimaminuutteja.

- Olemme peittäneet laukauksia hyvin ja antaneet oikeanlaista painetta. Alivoima on mielestäni ollut kohtalaisen hyvää koko kauden. Meitä vastaan on tehnyt pari maalia ihan lopussa, ja se on ehkä ollut suurin ongelma. Pitäisi pystyä kestämään koko kaksi minuuttia. Viime viikkoina on onnistuttu todella hyvin, Mikkola sanoi.

Panthers odottaa edelleen kokoonpanoonsa lisävahvistuksia sairastuvalta. Hyökkääjä Brad Marchandin paluu kaukaloon on lähellä, kun taas Matthew Tkachuk ja Dmitri Kulikov odottelevat vielä lupaa päästä jäälle.