Connor McDavidin jääaika historiallisissa lukemissa

Maanantain kolumneissa pidämme pään ylhäällä ja pureudumme NHL-maailman ajankohtaisimpiin aiheisiin. Tällä kertaa tutkailemme tähtihyökkääjien hurjia peliminuutteja.

Kuinka paljon voi yksi mies tehdä? Paljon, jos asiaa kysytään Edmonton Oilersin tuoreelta päävalmentajalta Ken Hitchcockilta.
- Hän pystyy pelaamaan joka toisen vaihdon, jos peli pysyy viidellä viittä vastaan, Hitchcock totesi päivä sen jälkeen, kun veteraaniluotsi oli palkattu Oilersin penkin taakse.
Lisää aiheesta: [Koskinen näyttelee pääosaa Hitchcockin ohjauksessa]
Tuo "hän" on tietenkin Connor McDavid. Hitchcock on todellakin laittanut supertähden ansaitsemaan palkkansa.
Sen jälkeen kun Hitchcock tuli Edmontonin päävalmentajaksi, niin McDavid on hypännyt NHL:n hyökkääjien keskimääräisessä jääaikatilastossa viidenneltä sijalta kakkoseksi. Edellä on vain Florida Panthersin suomalaiskapteeni Aleksander Barkov. Jos lasketaan vain tasakentällisin kirjattu jääaika, niin McDavid on pompannut NHL:n hyökkääjien tilastossa Hitchcockin aikana kolmannelta sijalta ykköseksi.
- McDavid pystyy palautumaan nopeasti vaihtopenkillä. Meidän pitää käyttää sitä hyväksi, Hitchcock sanoi samassa haastattelussa.
Jo pelkästään mutu-tuntumalla jokainen haluaisi tietenkin peluuttaa McDavidia mahdollisimman paljon. Asiaa tukevat myös tilastot. Edmonton on tehnyt tällä kaudella 81 maalia, ja McDavid (16+25=41) on ollut mukana yli puolessa niistä.

Oilers on hävinnyt viimeisistä seitsemästä ottelustaan vain yhden. Se tappio tuli Dallas Starsille, kun McDavid ei pelannut sairastelun takia.
McDavid on pelannut tällä kaudella nyt keskimäärin 22.43 ottelua kohden, kun tilastokärki Barkov uurastaa keskimäärin 23.08 illassa. Saa nähdä, mihin McDavidin lukema päätyy Hitchcockin alaisuudessa. Viimeisen 10 vuoden ajalta hyökkääjien kovin tilasto on Ilja Kovaltshukilla, joka pelasi New Jersey Devilsissä kaudella 2012-13 keskimäärin 24.44 ottelua kohti.
Mutta ei Hitchcock ole ratsastanut pelkästään McDavidilla. Myös Leon Draisaitl on kirjannut McDavidin rinnalla kovia minuutteja valmentajanvaihdoksen jälkeen. Saksalaisen ottelukohtainen peliaikakeskiarvo on tältä kaudelta 21.38.
Yhtä testiä ei Edmontonilla ole vielä ollut Hitchcockin alaisuudessa: ottelut peräkkäisinä päivinä. Se on edessä myöhemmin tällä viikolla. On mielenkiintoista nähdä, mikä on McDavidin ja Draisaitlin kuormitus jälkimmäisessä kamppailussa perjantaina.
Jopa se työllistetyin NHL-hyökkääjä Barkov myöntää, että peräkkäiset päivät ovat haaste.
- Eilen tuntui tietysti vähän paremmalta. Eilen pelasin aika paljon, niin tänään ei ehkä ollut niin paljon energiaa. Jotenkin pystyin olemaan sillä tasolla, että en ollut ihan haitaksi joukkueelle, Barkov kertoi marraskuun alussa Hartwall Areenan uumenissa jälkimmäisen Helsinki-ottelun jälkeen.

Jos vertailee suurimpia sentteritähtiä viimeisen reilun vuosikymmenen ajalta, niin Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby on uransa aikana selvinnyt huomattavasti vähemmällä rasituksella kuin McDavid. Crosby on pelannut urallaan tasakentällisin keskimäärin 15.49 per ottelu. McDavidin vastaava lukema on 17.05.
Hitchcockin aikainen otanta on toki vielä pieni, mutta lukema on mielipuolinen. McDavid on viettänyt jäällä tasakentällisin keskimäärin 19.51.
NHL alkoi tilastoimaan pelaajien jääaikoja kaudella 1997-98. Hyökkääjien ennätys tasakentällisin on Pavel Buren keskiarvo 19.12 Florida Panthersissa kaudella 2000-01. Seuraavaksi kovin lukema on Jaromir Jagrin 18.44 Penguinsissa kaudella 1998-99. Teemu Selänteen huippunoteeraus tilastojen olemassaolon aikana oli 17.55 Mighty Ducks of Anaheimissa kaudella 1997-98.
Jossain vaiheessa Oilersinkin pitää varmasti alkaa miettiä pitkän tähtäimen vaikutuksia. Annetaanko nuoren miehen rellestää vapaasti niin paljon kuin hän ja valmentaja haluavat? Vai pitäisikö ajatella sitä, että hän voisi pelata vielä 15 vuoden päästä korkealla tasolla?
[Äänestä 2019 NHL All-Star -kapteeneja!]
Tuurilla voi toki pärjätä. Esimerkiksi Minnesota Wildin puolustaja Ryan Suter, joka on kaudesta 2012-13 eteenpäin laskettuna pelannut kaikista NHL-miehistä eniten minuutteja, on joutunut olemaan tuona aikana sivussa yhteensä vain yhdeksästä ottelusta.
Mutta jo pelkkä todennäköisyys sanoo, että loukkaantumisriski kasvaa jääajan kanssa. Lisäksi väsymys lisää riskiä.
- Totta kai sitä haluaa jääaikaa, mutta jos pelaa 23 minuuttia illassa 82 ottelua putkeen, sen täytyy alkaa vaikuttamaan. Mutta pitää myös tarkkailla minuutteja ja varmistaa, että väsymys ei iske päälle. Koska sitten kun se tapahtuu, niin aivot lakkaavat toimimasta, Toronto Maple Leafsin hyökkääjä Nazem Kadri kuvaili Toronto Sun -lehdelle.
Edmontonilla on tietenkin kovat paineet päästä pudotuspeleihin. Ja koska hyökkäyksestä ei löydy tarvittavaa syvyyttä, niin McDavid ja Draisaitl hyppäävät askiin yhä tiuhemmin. Oilersin kannalta täytyy toivoa, että he kestävät rasituksen ja säästyvät loukkaantumisilta. Ilman tähtikaksikkoa maalihanat muurautuisivat umpeen.