Emil Hemming liittyy mukaan Dallasin suomalaismafiaan

TPS:n hyökkääjä Emil Hemming sai perjantaina odotetun NHL-varauksen, kun Dallas Stars poimi laiturin listoilleen ikäluokan 29. pelaajana Las Vegasissa järjestetyssä vuoden 2024 NHL Draftissa.

Vaasassa syntynyt Sportin kasvatti on pelannut Turussa vuodesta 2022 alkaen siirryttyään TPS:ään Kiekko-Espoon juniorijoukkueista. Seuraavaksi hän alkaa rakentaa polkuaan kohti Texasia.

– Unelma on totta. Olen todella onnellinen. Olen kiitollinen vanhemmilleni, jotka ovat uhranneet paljon. Olemme muuttaneet koko perheenä paljon kaupungista toiseen, Hemming sanoi tuoreeltaan kuultuaan nimensä varaustilaisuudessa.

– Lähden totta kai harjoitusleirille. Minulla on vielä yksi vuosi jäljellä sopimustani TPS:ään. Uskon siis, että pelaan siellä ensi kaudella isossa roolissa. Se kehittää paljon.

Hemming oli jo päättyneen kauden aikana puolisäännöllinen näky myös Liigan kentillä. Häntä kuitenkin käytettiin vielä hyvin valikoidusti ja enimmäkseen pienessä roolissa. Loput kaudesta hän pelasi A-nuorissa, missä hän oli silti edelleen pari vuotta alaikäinen. Hemming täytti 18 vuotta juuri varaustilaisuuden alla.

Otteluita miesten pääsarjassa kertyi lopulta 40. Niissä hän teki seitsemän maalia ja yhteensä 11 pistettä. A-nuorissa tehoja tuli tuhoisalla tahdilla, sillä 13 ottelussa Hemming teki 19 pistettä, joista peräti 11 oli maaleja.

– Hän oli ranking-listoillamme erittäin korkealla. Hän sopii pelaamiseemme loistavasti. Hän liittyy tavallaan "suomalaismafiaamme", jossa on jo valmiiksi hyvä porukka. Kyse on lopulta hänen pelaamisestaan. Hän on hyvä kahden suunnan hyökkääjä, joka haluaa aina laukoa ja pelaa jääkiekkoa oikealla tavalla, Starsin GM Jim Nill kertoi.

– Hän sopeutui hyvin vanhempien pelaajien sekaan. Yleensä se johtaa myös menestykseen oman ikäryhmän sisällä. Meillä on onneksemme seurana hyvät kytkökset Suomeen. Jere Lehtinen tekee meille paljon hommia pelaajien taustojen selvittämiseksi. Kari Takko tekee meille pelaajatarkkailua Suomessa. He tekevät hyvää työtä selvittääkseen meille näitä juttuja, ja pidimme kaikesta, mitä näimme.

Maajoukkueen paitaa Hemming kantoi kahdessa eri ikäluokassa. Alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa hän pelasi seitsemän ottelua tehoin 0+2. Ikäistensä joukossa alle 18-vuotiaiden turnauksessa hän pystyi paremmin väläyttelemään maalintekotaitoaan päivystäessään esimerkiksi vasemmalla aloitusympyrällä ylivoimalla. Tuloksena oli neljä maalia ja kuusi pistettä viidessä ottelussa.

Ikäisekseen Hemming on jo hyvänkokoinen ja päättäväinen pelaaja. Hän on ahkera laukoja, jonka tavaramerkiksi ensimmäisellä kaudella Liigassa muodostui toimittaa kiekko maalille lähes poikkeuksetta hyökkäysalueen siniviivan ylittämisen jälkeen. Sekin todennäköisesti miellytti Pohjois-Amerikassa, missä suoraviivaisuus ja voimahyökkääjän tyyli ovat aina muodissa.

– Olen työteliäs hyökkääjä, jolla on hyvä laukaus. Pystyn pelaamaan hyvin kahteen suuntaan, mutta suurimmat vahvuuteni ovat maalinteossa. Suosikkipelaajani on ollut Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon. Hän on vahva kahden suunnan hyökkääjä, joka näkee kaukalon hienosti. Fiksu pelaaja, joka tietää mitä seuraavaksi tapahtuu puoli sekuntia muita aiemmin, Hemming kuvaili.

Hemming oli toinen vain kahdesta ensimmäisellä kierroksella varatusta suomalaisesta. Buffalo Sabres nappasi hyökkääjä Konsta Heleniuksen numerolla 14. Sekin on kuitenkin kaksi pelaajaa enemmän kuin viime vuonna, jolloin ensimmäinen suomalaispelaaja varattiin numerolla 36.

Hemming on Starsin seurahistorian 21. suomalainen varaus. Edellisestä oli kulunut jo aikaa, sillä viimeksi Dallas oli napannut riveihinsä suomalaislupauksen vuonna 2017, jolloin varauksen sai puolustaja Miro Heiskanen. Starsin varauksina huipulle nousseita suomalaisia hyökkääjiä ovat puolestaan Roope Hintz, Jussi Jokinen, Antti Miettinen ja Niko Kapanen.

Myös nykyisen ryhmän suomalaisedustus on tunnetusti vahva. Heiskanen ja Hintz ovat edelleen osa tämän hetken kärkipään joukkuetta, johon lukeutuu neljä suomalaista pelaajaa.

– Starsissa on paljon suomalaisia. Kun seuran varausvuoro koitti, toivoin vähän, että tämä voisi olla minun vuoroni, ja niinhän se oli. Olen äärimmäisen ylpeä. Uskon, että muiden suomalaisten läsnäolo helpottaa tuloani, jos pääsen Dallasiin, Hemming sanoi.