Mikko Rantasen kiekkoakatemian kesäleiri panostaa monipuolisuuteen

Vantaalla sijaitsevan Tikkurila Areenan uumenissa käy heinäkuisena tiistaiaamuna kova kuhina. Suomen suvi tarjoaa ulkona parastaan, mutta jäähallin viileissä sisätiloissa on käynnissä monen nuoren kiekkoilijan kesän kohokohta.

Mikko Rantanen Academy on vuonna 2020 käynnistynyt kiekkoakatemia, joka on jo neljän vuoden ajan tarjonnut tulevaisuuden lupauksille ammattimaisen paikan kehittyä jääkiekkoilijoina ja nuorina urheilijoina.

Idea kiekkoakatemiasta syntyi Helsingin Jokereiden junioripäällikkö Ville Turusen ja Jukka Lohvan kesken, ja nimikkopelaajaksi mukaan valikoitui Stanley Cup -mestaruuden Colorado Avalanchen paidassa keväällä 2022 voittanut Mikko Rantanen. Akatemian tavoitteena on tarjota jääkiekon avulla nuorille monipuolinen leiriviikko, jossa yhdistyvät laadukas harjoittelu ja mukava yhdessäolo.

- Haluamme tarjota lapsille paljon erilaisia urheilukokemuksia jääkiekon parissa, ja uusia ystäviä ympäri maailmaa. Näistä olemme pitäneet kiinni alusta asti, ja tavoitteenamme on ollut tarjota lapsille kesän hauskin viikko, Turunen kertoo.

- Halusimme nimenomaan Mikon mukaan, koska Jukka oli maajoukkueessa huomannut hänen esimerkillisyytensä, johtajuutensa ja upean karisman. Siksi olemme Mikko Rantanen akatemia, Turunen lisäsi.

Nyt järjestyksessään viides leiriviikko on jo täydessä vauhdissa. Yli 170 lasta osallistuu leiripäivän aikana kahden jääharjoituksen lisäksi myös salibandy- ja fysiikkatreeniin. Ruokaa saa tasaisin väliajoin urheilutalon ravintolasta, ja varustehuolto päivystää hallilla aamusta iltaan.

Turusen mukaan monipuolisuus on yksi leirin pääteemoista, ja siihen halutaan kiinnittää erityistä huomiota.

- Monipuolisesta harjoittelusta puhutaan paljon, mutta me olemme halunneet tekoja sen ympärille. Leirillä pelataan monia eri lajeja, kuten salibandya, jenkkifutista, pesäpalloa ja jopa krikettiä. Fysiikkapuolta ollaan haastettu muun muassa sirkustaiteilijoiden ohjaamilla kehonhallintaharjoituksilla, Turunen kertoo.

- Hyvällä jääkiekkoleirillä toiminnan pitää olla ammattimaista, mutta ei silti tarvitse vääntää hampaat irvessä, Jokereiden junioripäällikkö tiivistää.

Rantanen haluaa tarjota nuorille unohtumattomia muistoja

Viime kaudella yli sata pistettä takoneella Rantasella pitää kiirettä, sillä kahden jääharjoituksen jälkeen edessä on vielä vierailu salibandykentällä. Tähtihyökkääjälle on tärkeää, että lapset pääsevät näkemään omat esikuvansa läheltä.

- Muistan omasta nuoruudesta sen, kuinka kävin ahkerasti Teemu Selänteen ja Koivun veljesten kesäleireillä. Näistä tapahtumista jäi aina hienot muistot talteen, ja haluan nyt antaa itse lajille takaisin oman akatemian muodossa, Rantanen kertoo.

Suomalaishyökkääjälle oli selvää heti alusta asti, että hän olisi leiriviikolla läsnä ja osallistuisi mahdollisimman moneen tapahtumaan. Paikalle on saatu houkuteltua vuosien varrella myös muita kotimaan kiekkotähtiä, kuten Kaapo Kakko ja Marko Anttila.

- Yritän olla mahdollisimman paljon mukana toiminnassa, ja tarkoituksena on aina ehtiä jäälle kaikkien ryhmien kanssa. Ne hetket jäävät nuorille mieleen, joten on ehdottoman tärkeää olla fyysisesti paikalla leirin aikana, Rantanen korostaa.

Oman nuoruutensa kovimmaksi leirimuistoksi Rantanen kertoo kohtaamisen kaikkien aikojen suomalaisen maalintekijän kanssa.

- Yksi oman nuoruuteni unohtumattomista hetkistä oli Selänteen Vuokatin leirillä, jossa päästiin ottamaan yhteiskuvia ja pelailemaan tähtipelaajan kanssa, Rantanen sanoo.

Leirin urheiluvastaavana toimivan Turusen mukaan Coloradon tähtihyökkääjä on ollut paras mahdollinen esikuva leiriläisille.

- Hänen auransa tulee siitä, että hän on läsnä ja valmis antamaan aikaansa tälle projektille, Turunen sanoo.

Leirivalmentajat puhaltavat yhteen hiileen

Jokaisena leiripäivänä mukana on kymmeniä nuorten kanssa päivittäin toimivia juniorivalmentajia, jotka paiskivat töitä yhteisen hyvän vuoksi. Yksi heistä on Kiekko-Vantaan alle 12 vuotiaiden valmentajana toimiva Robert Tenhunen, joka on mukana nyt jo neljättä vuotta.

- Tämä vaikutti hienolta uudelta konseptilta, johon oli kiva lähteä mukaan. Olen ollut nyt neljä vuotta mukana toiminnassa, ja on ollut todella mukavaa nähdä toiminnan kehittyvän vuosi vuodelta, Tenhunen kertoo.

Leirin valmennusryhmästä on rakentunut vuosien varrella tiivis tiimi, ja omassa pukukopissa riittää huumoria. Valmentajien ja pelaajien välille kehittyy myös vahvempi side, kun ryhmät pysyvät samoina kesästä toiseen.

- Valmentajien kesken on todella mukava yhteishenki, ja jutut jatkuvat suoraan siitä, mihin ne viime kesänä jäivät. Ollaan tultu vuosien varrella tutuiksi, kun valmennusryhmä on pysynyt vuodesta toiseen suhteellisen muuttumattomana.

Lähes 30 valmentajan ja huoltajan yhteenkasaaminen ei ole helppoa tehtävä, mutta laajojen verkostojen avulla kaikki on mahdollista. Kaikesta leirillä nähdystä voi päätellä, että nuorten urheilijoiden ja valmentajien välillä riittää yhteistä kunnioitusta.

- Tärkeintä on löytää hyvä tyyppi, joka osaa toimia nuorten kanssa ja omaksuu leirimme ideologian. Tällä leirillä tehtävänämme on tarjota kokemuksia ja innostaa nuoria, ei niinkään keskittyä esimerkiksi teknisiin yksityiskohtiin, avaa Turunen.

Jääharjoituksissa pääpaino on pelaamisessa ja kokonaisvaltaisessa kehittymisessä. Osaavat valmentajat pitävät huolen siitä, että pelaajat poistuvat kaukalosta hymyssä suin. Tenhusen mukaan valmentajilla on leirillä yhtä hauskaa kuin pelaajillakin.

- Hauskanpito ja uudet ystävät ovat leirin parasta antia. Samalla moni pelaaja pääsee näkemään myös muiden alueiden joukkueiden pelaajia, joita he eivät näe arjessa niin usein, hän kertoo.

Tulevaisuuden tähdillä riittää tavoitteita

Nuorten kiekkoilijoiden päivä on toimintaa täynnä, mutta seurajoukkuetasolla KJT Haukkoja edustavat Atte ja Joel ehtivät antaa nopeasti muutaman kommentin ennen seuraavaa harjoitusta.

- Leirin parasta antia ovat tähän mennessä olleet jääharjoitukset, Atte kommentoi.

Kaksikon mukaan Rantanen on loistava esikuva, josta he ovat molemmat ottaneet mallia myös omaan peliinsä. Vaikka tällä leirillä pääpaino on vielä liikunnan riemussa ja uusien ystävien hankkimisessa, pojilla on jo selkeä tavoite tulevaisuuden suhteen.

- Tavoitteena on päästä joskus pelaamaan NHL:ään, pojat toteavat yhdessä.

Akatemialeiriä on jäljellä vielä kolme päivää, ja sen jälkeen katseet kohdistetaan syksyllä alkavaan sarjakauteen. Tavoitteet on asetettu korkealle, ja vain mestaruus kelpaa nuorille lupauksille.

- Ensi kauden tavoitteena on voittaa oman sarjan pistepörssi. Haluan kehittää tulevaisuudessa erityisesti teränkäyttöäni, Joel päättää.