DeBoer nauttii suomalaismafiansa valmentamisesta

Dallas Starsin päävalmentaja Peter DeBoer on palaamassa Suomeen mielissään. DeBoer valmensi Florida Panthersia vuonna 2009, kun kissapaidat kävivät Helsingissä.

Nyt DeBoer on vastustajan penkin takana, ja pelipaikkakin vaihtuu kaupungista toiseen. Stars kohtaa Panthersin kahdessa runkosarjan ottelussa Tampereella marraskuussa.

- Meillä oli vuonna 2009 Helsingissä jokunen suomalainen pelaaja. Kävimme saunassa ja avannossa, ja näimme kaikenlaisia suomalaisia kulttuurijuttuja. Reissu oli silloin mahtava, DeBoer muistelee.

- Aina on kivaa, kun pystytään vähän katkomaan 82 pelin kautta ja normaalia matkustamista.

Tälläkin kertaa DeBoerin ryhmässä on kuitenkin vahva sinivalkoinen vivahde. Joukkueessa pelaavat hyökkääjä Roope Hintz sekä puolustajat Miro Heiskanen, Esa Lindell ja Jani Hakanpää.

- Tullessani kuulin suomalaismafiasta ja se on helppo tulkita negatiivisesti. Totuus on kuitenkin toinen. He ovat loistavia tyyppejä. He tekevät omaa juttuaan yhdessä, mutta ovat kuitenkin kaikin tavoin osa joukkuetta. He nauttivat toistensa seurasta, mutta eivät ole mikään suljettu piiri. Mukaan saa tulla, mutta silloin kannttaa ehkä osata vähän suomea, DeBoer naureskelee.

Hintz pääsee loppusyksystä synnyinkaupunkiinsa. 27-vuotias tähti syntyi Tampereella ja pelasi juniorivuosinaan monta kautta Ilveksen paidassa. Tälläkin kaudella DeBoer on saamassa Hintziltä yli 30 maalin panoksen, mutta kokenut valmentaja on mielissään kaikista suomalaispelaajistaan.

- He ovat sitkeitä ja taistelevia ihmisiä, jotka laittavat aina joukkueen kaiken edelle ja ottavat valmennusta vastaan. He kuuntelevat ohjeet ja ovat valmiita hommiin roolista tai palkasta riippumatta.