Sabres-hyökkääjä Peterka loisti kotiinpaluussaan Münchenissä

Münchenin uusi halli SAP Garden on viettänyt arvoisensa avajaiset. SAP Gardenin isäntäjoukkue EHC Red Bull München sai perjantaina vieraakseen NHL-joukkue Buffalo Sabresin.

München on jo aloittanut kautensa DEL-liigassa, kun taas Sabresilla runkosarja-avaus siintää vasta viikon päässä. Vaikka joukkueiden valmistautumisasetelmat olivat varsin erilaiset, sai München muistutuksen maailman parhaan jääkiekkoliigan tasosta. Sabres voitti Global Series Challenge -ottelun ylivoimaisella esityksellä maalein 5-0.

Buffalon JJ Peterka nousi illan merkkihenkilöksi. Münchenissä syntynyt hyökkääjä otti tapahtumasta kaiken irti ja avasi iltansa tekemällä kaukalossa kunniakierroksen innokasta yleisöä tervehtien. Myöhemmin hän kruunasi iltansa vielä maalilla.

– Kaverit antoivat minun tehdä pari kierrosta, se tuli vähän yllätyksenä. Katsojat huusivat nimeäni, joten fiilis oli ainutlaatuinen, Peterka kommentoi tuoreeltaan.

– Tapahtumana tämä oli vielä paljon parempi kuin osasin odottaa. Aluksi jännitti, mutta mitä pitemmälle tapahtuma eteni, sitä hauskempaa oli.

Poikkeuksellinen asustus kuuluu olennaisesti NHL:n erikoistapahtumiin. Sabresin joukkue saapui pelipaikalle Lederhosen-nahkahousuissa.

– Olen iloinen ja ylpeä niistä asuista. Odotin saapumista innokkaasti, ja se olikin todella siisti hetki. Täällä Münchenissä sain myös antaa joukkuekavereille vihjeitä hyvistä ruokapaikoista, saksalaispelaaja kertoi.

Peterka olisi hyvin voinut tehdä parikin maalia, sillä ennen osumaansa hän missasi tuhannen taalan paikan.

– En tiedä, miten en saanut kiekkoa maaliin. Ehkä halusin maalintekoa liikaa. Lopulta onneksi onnistuin. Maalin tekeminen kotona on aina parasta, joten kiitollinen saa olla, Peterka henkäili.

Jokiharju syötti maalin Thompsonille

SAP Gardenin avajaisottelun ensimmäisessä maalissa oli onnea mukana. Sabresin Sam Lafferty sutaisi kiekon kohti Münchenin maalia, ja peliväline ohjautui puolustavan pelaajan kautta verkon perukoille. Nicolas Aube-Kubel sai syöttöpisteen.

Toisessa maalissa puolustaja Henri Jokiharju näytteli tärkeää roolia. Vierasjoukkueen hyvän hyökkäyspään karvauksen jälkeen Jokiharju sai kiekon siniviivalla ja lähetti korkean roikun kohti maalia. Tage Thompson sai mailansa väliin, ja Buffalon pelaajien kädet nousivat kohti kattoa toistamiseen.

– Otin vain kiekon haltuun ja lauoin. Näin, että Tage oli paikalla. Maalien ei tarvitse aina olla niin kauniita, Jokiharju tokaisi.

– Tämä oli kokemuksena todella hieno, ja oli mukavaa nähdä JJ:n nauttivan. Kaikki olivat todella iloisia, kun hän teki maalin. Joukkueena yritämme hyödyntää ottelun positiivista antia ja jatkaa pelaamisemme kehittämistä.

Jokiharju kehui hallin loistavaa tunnelmaa ja arvioi saksalaisen jääkiekkokulttuurin olevan hyvällä tolalla. Jalkapallo on tosin maan ykköslaji.

– Menen huomenna ehkä Bayernin ja Leverkusenin otteluun. Se olisi minulle kerran elämässä -kokemus, onhan Leverkusenilla (Suomen maajoukkueen) Lukas Hradecky maalivahtina, Jokiharju sanoi.

Ruff tyytyväinen esitykseen Münchenissä

Sabresin maalivahtina aloittanut Ukko-Pekka Luukkonen pelasi hieman yli puolet ottelusta (peliaika 31.52) ja torjui kaikki kahdeksan laukausta. Toisen ”nollapelin” torjui yhdeksän kertaa kiekon eteen ehtinyt Devon Levi.

Ajassa 33.41 Sabres taiteili ylivoimalla varsinaisen koulumaalin. Zach Benson ja Owen Power alustivat, Dylan Cozens maalasi. Vielä ennen toista taukosummeria osui komeasti oikeaa laitaa edennyt ja kiekon etuylänurkkaan sijoittanut Jack Quinn.

Peterkan tähtihetki koitti kolmannessa erässä. Münchenin puolustusalueelle oli jäänyt valtavasti tyhjää tilaa, jonka Peterka käytti hyväkseen ja ampui limpun nuottaan. Thompson sai syöttöpisteen.

– Peterka oli ottelusta innoissaan ja halusi pelata hyvin. Hän missasi yhden uskomattoman paikan. On kuitenkin hyvän hyökkääjän merkki, että pystyy tekemään pian maalin yhden epäonnistumisen jälkeen, Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff pohti.

Sabresin syksy jatkuu Euroopassa. Ensi viikon perjantaina ja lauantaina Buffalo pelaa New Jersey Devilsiä vastaan kaksi runkosarjaottelua Prahassa. Global Series -otteluiden jälkeen runkosarja alkaa Pohjois-Amerikassa tiistaina 8. lokakuuta.

– Nyt tuli hyvä esitys alusta loppuun. Olemme harjoitelleet paljon yhdessä, mutta pelanneet vasta pari ottelua. Tietyillä osa-alueilla on vielä tekemistä. Toisaalta joukkueen sitoutuminen pelityyliin on jo nyt hyvä. Rakennamme edelleen peliämme ja identiteettiämme, Ruff suunnitteli.