Montgomeryn molemmat joukkueet parantaneet potkujen jälkeen

NHL-kausi 2024-2025 on päässyt kahden kuukauden ikään, ottelumäärällä mitattuna jo noin kolmanneksen mittaan runkosarjan osalta. Power Rankings -listalla eletään tällä kertaa hetkessä ja tarkastellaan juuri nyt vahvasta tuloskunnosta nautiskelevia joukkueita.

Seuraavassa kymmenen tämän hetken kuuminta ryhmää.

1. Los Angeles Kings (15-8-3)

Kingsin viimeisistä peräkkäisistä tappioista on kohta kulunut jo kuukausi. Joukkue seilaa neljän ottelun voittoputkessa, jonka aikana vastustajat ovat tehneet Kingsin verkkoon yhteenlaskettuna vain kuusi maalia. Kings hamuaa nousua Pacific-divisioonan ykköspaikalle, joka on tällä hetkellä parin pisteen turvin Vegas Golden Knightsin hallussa. Hyökkääjä Samuel Helenius on jatkanut kamppailemista Kingsin alaketjuissa, missä peliajat ovat pysyneet varsin sitkeästi alle kahdeksassa minuutissa.

2. Toronto Maple Leafs (16-7-2)

Toronto paistattelee päivää Atlantic-divisioonan parhaalla pisteprosentilla. Se on tasapisteissä Florida Panthersin kanssa, mutta pelannut kaksi ottelua vähemmän. Marraskuun ensimmäisinä päivinä tulleiden kahden tappion jälkeen Maple Leafs on hävinnyt neljän viikon aikana vain kahdesti. Viimeisistä 12 ottelusta onkin kirjattu komeat kymmenen voittoa. Auston Matthews on päässyt vauhtiin palattuaan kokoonpanoon ja tehnyt kolmessa ottelussaan tehot 3+2.

3. Edmonton Oilers (14-10-2)

Viime kauden tapaan Oilers näyttää kehityksen merkkejä talven edetessä. Pisteprosentti on edelleen vasta Pacific-divisioonan neljänneksi paras, mutta viimeinen viikko tai kaksikin ovat olleet jo lupaavaa tuloskuntoa. Seitsemästä edellisestä ottelusta on tullut viisi voittoa. Kaksi tappiota ovat samalla jaksolla ainoat illat joina Edmonton on jäänyt alle neljään tehtyyn maaliin. Connor McDavid on pistepörssin seitsemännellä sijalla, kuusi pistettä kärkipaikkaa perässä.

4. Vegas Golden Knights (17-7-3)

Ritarien viime aikojen saldoa synkistää yksittäinen sekava ilta kotikaukalossa. Silloin Utah Hockey Club takoi tauluun tylyt 0-6-numerot. Heti perään tuli kuitenkin Adin Hillin nollapeli ja isossa kuvassa näyttää taas varsin hyvältä. Etenkin puolustuspelaamisessa on paljon lupaavia merkkejä. Kahdeksan ottelun jaksolta on kuusi voittoa, ja tappioistakin toinen vasta voittomaalikilpailun kautta. Vegasin pisteprosentti 68,5 on koko NHL:n neljänneksi paras.

5. Philadelphia Flyers (12-11-3)

Flyersia on syytä kehua, kun mahdollisuus tarjoutuu, ja kauden alun kuuden tappion putkena aikana ne tilaisuudet tuntuivat kaukaisilta. Marraskuun jälkipuolisko on kuitenkin ollut aivan toisenlainen, ja Philadelphiassa on pelattu parin viime viikon aikana lähes NHL:n tuloksekkainta jääkiekkoa. Joukkue on intoutunut pariinkin kolmen voiton putkeen ja kuudesta viime ottelusta tili on karttunut yhteensä yhdeksällä pisteellä. Tulokashyökkääjä Matvei Mitshkov on tehnyt kuuteen viime peliin kolme maalia, ja syötti kolme osumaa torstain tappiossa Floridalle.

6. Vancouver Canucks (13-7-4)

Kevin Lankinen teki historiaa voittamalla kymmenen ensimmäistä vierasotteluaan Canucksin maalivahtina kauden alusta alkaen. Putki katkesi tiistaina jatkoaikatappioon Minnesota Wildille, mutta 29-vuotias suomalaisvahti on ollut mainio värväys. Canucks puolestaan on voittanut kuudesta viime ottelustaan neljä. Nyt menossa on kolmen jatkoajalle venyneen pelin putki.

7. Washington Capitals (17-6-2)

Capitals johtaa Metropolitan-divisioonaa sekä pistemäärällä että pisteprosentilla, mitä harva osasi odottaa kauden alkaessa. Neljän voiton putki meni poikki tiistaina jatkoaikatappiossa San Jose Sharksille. Washington on kuitenkin pelannut koko ajan tasaisia pelejä, ja hävinnyt yli yhden maalin erolla viimeksi lähes neljä viikkoa sitten.

8. Minnesota Wild (17-4-4)

Minnesota on torstain otteluiden jälkeen koko NHL:n eniten pisteitä kerännyt joukkue. Maalivahti Filip Gustavssonin torjuntaprosentti on edelleen huikea 92,9. Nyt ruotsalainen on torjunut kolme voittoa peräkkäin, eikä Wild ole hävinnyt neljän ottelun jaksolla kertaakaan. Kirill Kaprizov on pistepörssin kolmospaikalla ja nakutellut neljän ottelun pisteputkensa aikana tehot 3+2=5. Kaprizov on kovaa vauhtia matkalla uransa ennätyslukemiin.

9. Boston Bruins (14-11-3)

Aika näyttää, eletäänkö Bostonissa yksinkertaisesti valmentajapotkujen jälkeistä tyypillistä nousukautta vai sisuuntuiko ryhmä oikeasti Jim Montgomeryn lähtöpasseista. Valmentajan vaihtamisen jälkeen joukkue on kuitenkin voittanut kahdeksasta ottelustaan kuusi, ja nyt jo kolme peräkkäin. Bruinsin viikonloppua edeltävä pisteprosentti 55,4 on Atlantic-divisioonan neljänneksi paras. Ainakin pelaajistosta on mainittu turbulenssin olleen yhdistävä tekijä.

10. St. Louis Blues (13-12-2)

Myöskään Montgomerylla itsellään ei toki näytä menevän yhtään hullummin uudessa työpaikassaan. Valmentaja sai käsiinsä heikosti pelanneen joukkueen, joka ei kuitenkaan ole hänen alaisuudessaan hävinnyt varsinaisella peliajalla vielä kertaakaan. Viiden ottelun yhteiselon saldona on neljä voittoa, joista yksi Jordan Binningtonin nollapelillä, ja ainoa tappio tuli jatkoajalla. Montgomeryn St. Louis on kaatanut esimerkiksi New York Rangersin, New Jersey Devilsin ja Winnipeg Jetsin. Hyökkääjä Dylan Hollowayn viiden ottelun pisteetön putki on muuttunut Montgomeryn alaisuudessa viiden ottelun pisteputkeksi, jonka aikana kanadalainen on tehnyt jo kahdeksan pistettä.