Samaan aikaan kun Kurri vietti juhlahetkeä muiden suomalaisten NHL Alumni Associationin jäsenten kanssa, kilometrin päässä Nokia Arenassa Florida Panthersin ja Dallas Starsin pelaajat valmistautuivat illan otteluun.
– Hieno nähdä, kuinka paljon suomalaisia ja eurooppalaisia pelaajia NHL:ssä on, ja fanit seuraa NHL:ää tosi tiiviisti. Tosi hienoa, että Suomeen saadaan NHL-otteluita, niin fanit pääsevät aistimaan niiden tunnelmaa ja meininkiä, ja Stanley Cup käy vähän väliä Suomessa. Fanit saavat hienoja elämyksiä.
Komean NHL-uransa aikana himoittua pokaalia viidesti nostanut Kurri naurahti, ettei se ollut painava.
– Hieno hetki, kun kausi päättyy kannun nostamiseen. Siinä tilanteessa mikään ei tuntuisi kovin painavalta, hän hymyilee.
NHL Alumni Associationin johtaja Glenn Healy oli paikalla Kurrin juhlissa. Hän kehui suomalaislegendan olevan yksi parhaista pelaajista ja ihmisistä, joita hän tuntee.
– Hän nolasi minut maalilla monet kerrat, mutta pääsin siitä yli terapialla, Healy nauratti juhlaväkeä.
Kurria idolinaan pitänyt Nashville Predatorsin veskarilegenda Pekka Rinne oli samoilla linjoilla Healyn kanssa ja sanoi, että palkinto meni oikealle miehelle.
– Itseoikeutetusti Jari sai palkinnon. Hienoa olla paikan päällä todistamassa sitä, kun suomalainen supertähti ja uranuurtaja palkitaan. On myös hienoa, että on luotu tuollainen palkinto.
Rinne pohti, että Tampereen NHL-otteluissa on vain voittajia.
– Molemmat voittaa, sekä NHL että suomalaiset lätkäfanit. Hieno juttu suomalaiselle jääkiekolla ja Tampereen kaupungille.