TAMPERE -- Jari Kurri on kaikkien aikojen toisen Börje Salming Courage Awardin saaja. NHL Alumni Association myöntää palkinnon entiselle eurooppalaiselle NHL-kiekkoilijalle, joka parhaiten edustaa puolustajalegenda Salmingin jälkeensä jättämää perintöä.
– Kurrin perintö heijastaa Börje Salmingin edustamia arvoja. Hänet palkitaan, koska hän on omistautunut jääkiekolle ja hänellä on ollut jääkiekkoilijana pitkäaikainen vaikutus Suomessa, sanoi NHL Alumni Associationin johtaja Glenn Healy.
Edmonton Oilers varasi Kurrin vuoden 1980 NHL Draftin 69. pelaajana, ja siitä alkoi komea NHL-ura. Seuraavan vuosikymmenen aikana Kurri nousi Edmontonin avainpelaajien joukkoon ja opittiin tuntemaan erinomaisena kahden suunnan hyökkääjänä. Hän pelasi Oilersissa kuusi yli 100 tehopisteen kautta, joista neljällä hän rikkoi 50 maalin rajan. Stanley Cup -voittoa Kurri pääsi juhlimaan Edmontonissa viidesti (1984, 1985, 1987, 1988, 1990). Hänet palkittiin NHL:n herrasmiespelaajan Lady Byng Trophylla kaudella 1984-85. Samalla kaudella hän sivusi NHL:n ennätystä yhden playoff-kevään maaleissa (19).
Kurri oli ensimmäinen suomalainen NHL-pelaaja, joka pelasi 100 tehopisteen kauden (1982-83) ja 50 maalin kauden (1983-84). Oilersin jälkeen hän edusti NHL-urallaan vielä Los Angeles Kingsiä, New York Rangersia, Mighty Ducks of Anaheimia ja Colorado Avalanchea. Kurri päätti 17 kautta kestäneen NHL-uransa liigan historian tehokkaimpana eurooppalaispelaajana tehtailtuaan 1 251 otteluun 601+797=1 398 pistettä.
