Cinq joueurs à surveiller en vue du Face-à-face des espoirs

MONTRÉAL – Restreindre cette liste à cinq noms n’a pas été chose facile.

BILLETS : Face-à-face des espoirs 2024

En soi, ça en dit long sur la profondeur du bassin d’espoirs des Canadiens, qui regorge de talent. Le convoi de recrues montréalais présente un beau mélange d’attaquants, de défenseurs et de gardiens. Certains d’entre eux seront d’ailleurs mis à la disposition de Pascal Vincent lors du Face-à-face des espoirs présenté par IGA, en collaboration avec Voisin, qui opposera nos jeunes à ceux des Maple Leafs de Toronto les 14 et 15 septembre prochains au Centre Bell.

Voici quelques joueurs à surveiller :

En date du 3 septembre, la liste de noms du camp des recrues 2024 des Canadiens n’avait pas encore été annoncée. Les joueurs ci-dessous ont été inclus par présomption et en fonction de leur admissibilité.

Lane Hutson – Défenseur
Repêché au 62e rang au total par Montréal en 2022

La seule présence de Lane Hutson vaut le prix de l’admission. L’arrière de 20 ans a conclu sa carrière universitaire avec un record de 97 points en 77 matchs à l’Université de Boston avant de s’enrôler avec les Canadiens. C’est d’ailleurs à la ligne bleue du Tricolore qu’Hutson a terminé la saison 2023-2024, récoltant deux aides à ses deux premiers matchs dans la LNH. Il devrait être à surveiller dans la vitrine de deux affrontements contre les recrues de Toronto.

Owen Beck – Centre
Repêché au 33e rang au total par Montréal en 2022

On pourrait dresser la liste des nombreuses réalisations d’Owen Beck depuis sa sélection par les Canadiens il y a deux étés, mais on en aurait pour la journée. Le natif de Peterborough, en Ontario, a raflé le titre de champion à tous les niveaux, du Mondial junior au Championnat de l’OHL en passant par la Coupe Memorial. Reste maintenant à savoir si le joueur de 20 ans entamera la saison à Laval ou s'il fera directement le grand saut à Montréal dans sa transition chez les pros.

Logan Mailloux – Défenseur
Repêché au 31e rang au total par Montréal en 2021

La vague Logan Mailloux a déferlé sur la scène professionnelle la saison dernière, le natif de Belle River, en Ontario, établissant un record de franchise pour le plus de buts marqués en une campagne par un défenseur du Rocket de Laval, en plus d’être nommé parmi les étoiles de l’AHL. Celui qui a amassé 47 points en 72 matchs à sa première saison auprès du club de la Ligue américaine affilié aux Canadiens a reçu un appel bien mérité l’invitant à prendre part au dernier match du Tricolore en 2023-2024. L’imposant arrière de 21 ans en a profité pour enregistrer le premier point de sa carrière dans la LNH, se voyant également accorder 21 min 14 sec de temps de jeu.

Florian Xhekaj – Ailier gauche
Repêché au 101e rang au total par Montréal en 2023

Florian Xhekaj est bien au fait de l’importance du camp des recrues. Le joueur de 20 ans originaire de Hamilton, en Ontario, a vu son frère, Arber, s’y illustrer et se tailler une place dans la formation des Canadiens il y a de cela deux saisons. Florian––qui a amélioré sa production offensive de 160 % en 2023-2024––cherchera maintenant à suivre les traces de son frère. Les deux duels contre les Leafs ont beau être des matchs hors concours, on peut s’attendre à du caractère de la part du farouche ailier!

David Reinbacher – Défenseur
Repêché au 5e rang au total par Montréal en 2023

Les partisans ont pu obtenir un aperçu du potentiel de Reinbacher après que ce dernier soit venu prêter main-forte au Rocket vers la fin de la saison passée. Le produit de Hohenems, en Autriche, a amassé un impressionnant total de cinq points lors de son séjour de 11 matchs en Amérique du Nord. Quoique la liste de défenseurs dans la mire du Club soit bien remplie, le joueur de 19 ans n’a pas caché son désir de mettre les pieds dans la LNH dès la saison prochaine.

Mentions honorables

Les amateurs du Tricolore pourraient voir Adam Engstrom en action en territoire nord-américain pour la toute première fois depuis la signature de son contrat d’entrée avec l’organisation en mai dernier. Pour sa part, Filip Mesar cherchera à connaître une saison exceptionnelle alors qu’il fera le saut chez les professionnels.

Pour certains joueurs, le camp des recrues est l’occasion rêvée de faire une bonne première impression. Pour d’autres, l’objectif sera plutôt d’y saisir une deuxième ou troisième chance. Dans tous les cas, chaque année, au moins un joueur se rend presque à la fin du camp d’entraînement, allant parfois jusqu’à se tailler une place dans la formation. La saison dernière, ce fut le cas d’Emil Heineman. L’année d’avant, il s’agissait de Xhekaj, mais aussi de Beck, lequel fut des dernières coupures effectuées par les Canadiens. À qui le tour, cette saison?

Découvrez-le dès le début de leur parcours les 14 et 15 septembre au Centre Bell. Les billets sont en vente à partir de seulement 10 $! Obtenez les vôtres avant qu’il n’y en ait plus.