Gorton : « J’ai confiance qu’on sélectionne au cinquième rang »

LAS VEGAS – Jeff Gorton est resté de marbre, jeudi à Las Vegas.

Comme on pouvait s’y attendre, le vice-président des opérations hockey des Canadiens n’a pas révélé ses cartes aux médias en vue du Repêchage 2024 de la LNH qui aura lieu ce weekend, mais Gorton a tout de même offert un aperçu de ce qui pourrait survenir ce vendredi et samedi à la Sphere.

Voici quelques extraits de sa conférence de presse :

Veuillez noter que certaines réponses ont été modifiées à des fins de clarté et de concision.

Gorton quant à la probabilité de conserver les cinquième et 26e choix :

On discute beaucoup du meilleur scénario pour nous; si on conserve notre rang, le choix qu’on va faire au 26e rang, etc. Il se passe beaucoup de choses et il y a beaucoup de discussions. C’est excitant et j’ai hâte de voir comment ça va se passer. […] Je ne veux pas vous mentir et dire que oui, il y a 100 % de chances que ça reste comme ça, mais j’ai confiance qu’on sélectionne au cinquième rang. Vingt-quatre heures avant le Repêchage, le téléphone sonne toujours et il y a encore des choses qui se passent. Mais le cinquième choix représente une excellente opportunité pour nous. C’est une saison au terme de laquelle on a fait partie de la loterie, et on veut profiter du repêchage quand on vit ce genre de saison.

Gorton à savoir si l’équipe a identifié le joueur qu’elle veut repêcher au 5e rang :

Depuis des mois, on regarde tous les scénarios possibles quant à qui pourrait être disponible au cinquième rang. On est à la merci d’autres équipes et des décisions qu’elles vont prendre également. Alors, on fait nos propres analyses comme (les médias) le font. Je pense qu’on est à l’aise avec notre liste. Elle ne va pas changer. On va vivre avec ça. On est prêts et on a hâte.

Gorton concernant l’usage du repêchage et du marché des joueurs autonomes pour accélérer le processus d’amélioration de l’équipe :

À l’avenir, c’est comme ça qu’on doit entrevoir les choses en tout temps. On évalue toutes sortes de scénarios qui ne sont pas en lien avec le repêchage pour évoluer en ce sens. C’est notre travail. On cherche toujours à avoir une meilleure équipe à notre retour. C’est ce qu’on est en train de faire en ce moment, en évaluant ces scénarios. Ce serait bien d’ajouter à notre groupe à l’avenir. […] Tous les jours, on essaie d’améliorer l’équipe. C’est plate à dire, mais c’est la vérité. On essaie de saisir toute opportunité qui se présente à nous.

Lors de son point de presse, Gorton a aussi mentionné qu’il pense que l’équipe pourrait bien se tailler une place en séries éliminatoires la saison prochaine. En ce qui concerne le marché des joueurs autonomes, il indique que les dirigeants du Tricolore ont évalué le genre de joueurs que l’organisation recherche à ce niveau, mais qu’il est encore trop tôt pour espérer approcher de gros noms à la recherche d’une nouvelle équipe à partir du 1er juillet.

« Je pense que c’est trop tôt. On va regarder et voir ce que ces gros noms pensent. Ils doivent penser comme nous. On a beaucoup de jeunes joueurs en développement et qui doivent avoir l’opportunité de jouer. Je ne voudrais pas mettre un frein au développement de quelqu’un en échange d’un joueur plus âgé dans le cadre d’un contrat à long terme qui viendrait à l’encontre de notre reconstruction », a déclaré Gorton aux journalistes.