LAS VEGAS – Macklin Celebrini avait évidemment entendu parler du phénomène Artyom Levshunov sur la glace, mais il n’avait encore jamais eu la chance de le côtoyer.
Depuis quelques semaines, la jeune sensation apprend à connaître la personnalité unique du défenseur bélarussien. Les deux ont fait partie du groupe d’espoirs qui ont assisté à au deuxième match de la finale de la Coupe Stanley et ils se sont retrouvés sur la glace, mercredi, à deux jours du repêchage de la LNH.
« Il est très drôle, a lancé Celebrini. On s’entend très bien. Il est incroyable. Il ne sait même pas qu’il est drôle, c’est ce qui le rend attachant. Il dit des choses en n’essayant même pas de faire une blague ou de nous faire rire, mais on finit tous pliés en deux. »
Levshunov a passé les deux dernières années aux États-Unis et vient de conclure sa première saison dans la NCAA, avec l’Université de Michigan State. Sa maîtrise de l’anglais est encore de base, ce qui l’incite la plupart du temps à aller droit au but. C’est peut-être ce qui le rend aussi comique.
Mais sa personnalité extravertie y est aussi quelque chose. Encore mercredi, il disait aux journalistes qu’il éprouvait du plaisir à s’entretenir avec eux, que ça faisait partie de toute l’expérience qu’il est en train de vivre. C’est plutôt rare d’entendre ça.
« J’ai toujours été allumé en grandissant et j’essaie de garder ce côté de ma personnalité, a commenté le principal intéressé. Quand je parle avec les gens, j’essaie d’être moi-même et d’avoir du plaisir. C’est important de rester soi-même, peu importe le contexte. »
Il sera intéressant de voir sa réaction, vendredi, après sa sélection au premier tour. Il pourrait être du genre à faire rire la galerie lorsqu’il se présentera devant les journalistes avec son nouveau chandail sur le dos.
« Il est super, a conclu le défenseur Zeev Buium, qui était aussi du séjour en finale. Il est plein de vie, il est très sociable et il fait d’excellentes blagues sans même le savoir. J’adore être en sa compagnie. »
