TORONTO – Auston Matthews ne s’est pas entraîné jeudi en raison d’une blessure au haut du corps, et on ne sait pas s’il sera disponible pour les deux prochains matchs des Maple Leafs de Toronto.
Les Maple Leafs affronteront les Red Wings de Detroit vendredi (19 h HE; TVAS-D, TSN4, FDSNDET) et les Canadiens de Montréal samedi.
« Il se porte bien », a assuré l’entraîneur Craig Berube. « Il est encore évalué quotidiennement pour le moment. C’est la seule mise à jour que j’ai à vous fournir. Il faudra déterminer s’il pourra jouer ce week-end. C’est difficile pour moi de répondre à cette question avec ce que je sais aujourd’hui. Je ne peux pas vous dire ce qui va se produire demain ou le surlendemain. J’aimerais pouvoir, mais c’est impossible. »
Berube a ajouté que Matthews n’a pas patiné avant l’entraînement de jeudi. Il avait confirmé mardi que, même si elle l’ennuie depuis un bout de temps, la blessure n’est pas reliée à un problème à un poignet qui avait conduit l’attaquant à être opéré durant la saison morte en 2021.
Matthews n’a pas joué dans la victoire de 4-0 contre les Bruins de Boston mardi. Les Maple Leafs ont été éliminés en sept rencontres face aux Bruins en première ronde des dernières séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Les Maple Leafs montrent un dossier de 36-19-2 quand Matthews est absent depuis son arrivée dans la LNH en 2016-17. Il a raté deux parties en première ronde des séries la saison dernière parce qu’il était malade et aux prises avec une blessure dont la nature n’a pas été divulguée. Il avait aussi manqué un match en saison régulière en raison de la grippe.
« Non, je ne vais pas dire que son absence nous a motivés », a mentionné l’attaquant Max Pacioretty jeudi. « On parle du meilleur joueur au monde. Tu le veux dans ta formation chaque soir. Tu ne peux pas le remplacer. Ça te motive quand tu sais qu’il est ici et qu’il fait tout ce qu’il peut pour revenir aider l’équipe. Peut-être que ça nous motive dans le sens où nous voulons faire la bonne chose pour lui, car il est notre leader. Mais encore une fois, on parle du meilleur joueur au monde. C’est difficile à justifier. »
Matthews, qui compte 11 points (cinq buts, six passes) en 13 matchs cette saison, n’a pas joué depuis dimanche, une défaite de 2-1 en prolongation contre le Wild du Minnesota. Au cours de la rencontre, il avait inscrit une passe et décoché trois tirs en 22:12.
