Matvei Michkov sera laissé de côté lorsque les Flyers de Philadelphie rendront visite au Lightning de Tampa Bay, jeudi (19 h 30 HE; HULU, ESPN+).
L’attaquant russe est à égalité en tête parmi les recrues de la LNH avec 10 points (quatre buts, six passes) en 13 matchs, mais il n’a inscrit qu’une mention d’aide à ses cinq dernières sorties.
Le 31 octobre, Michkov avait été cloué au banc pendant 10 minutes en première période dans un duel contre les Blues de St. Louis après une mauvaise séquence en zone défensive.
« Il est un jeune de 19 ans qui joue dans la meilleure ligue au monde », avait alors expliqué l’entraîneur John Tortorella. « Je pense qu’il commence à comprendre ce qu’est la Ligue nationale de hockey en termes de vitesse, de temps et d’espace, et tout ce qui vient avec ça. Il va connaître des difficultés majeures à cinq contre cinq, nous nous y attendons. […] Mais si nous continuons à voir la même erreur, soit de ne pas être concentré sur un aspect du jeu… J’ai été très honnête avec lui à ce sujet. Il va voir son temps de jeu diminuer. Il va regarder le match.
« Je ne voulais pas l’asseoir pendant une période complète. Je voulais simplement qu’il reste assis, qu’il relaxe et qu’il réfléchisse à ce que je lui ai dit. Je pense qu’il a raté deux ou trois rotations, puis nous l’avons renvoyé dans l’action. Ça va être comme ça. Il va peut-être rater des matchs, qui sait. Je ne sais pas ce qui va se produire. Mais ça fait partie du développement d’un jeune de 19 ans. »
Anthony Richard, qui a été rappelé de Lehigh Valley dans la Ligue américaine de hockey (LAH) mercredi, va donc avoir l'occasion de disputer son premier match dans l’uniforme des Flyers.
Le Québécois de 27 ans, qui a signé un contrat de deux ans avec Philadelphie le 2 juillet, a inscrit neuf points (quatre buts, cinq passes) en sept matchs dans la LAH cette saison.
