Thatcher Demko va obtenir un premier départ depuis le début du mois de février alors qu'il sera devant le filet des Canucks de Vancouver lundi face aux Devils du New Jersey (19 h 30 HE; Disney+, HULU, ESPN+, Prime).
Demko a pleinement participé à l’entraînement des Canucks dimanche, une première pouir lui depuis qu’il s’est blessé au bas du corps il y a six semaines.
« Je me sens bien, a affirmé le principal intéressé dimanche. On est à un moment de la saison où les entraînements sont difficiles. Les matchs sont serrés, les émotions sont à leur comble et le repos devient une arme. J’essaie d’avoir des répétitions quand je peux. J’étais heureux d’être un participant régulier à l’entraînement aujourd’hui. »
Demko s’est blessé en première période d’un match opposant les Canucks aux Maple Leafs le 8 février. Il avait participé à quelques séances matinales de son équipe avant de prendre l’avion avec ses coéquipiers pour leur actuel périple de six matchs à l’étranger.
L'entraîneur des Canucks Rick Tocchet est persuadé que son gardien vedette sera en mesure de livrer la marchandise dès son retour.
« Écoutez, il est un gardien de classe mondiale qui a été malchanceux, a mentionné Tocchet. Il a vraiment travaillé fort sur certaines choses par rapport à son corps, des choses qu’il cherchait à mieux comprendre. Il retrouve la santé, il a travaillé sur la base, et il a vraiment hâte de jouer. J’aurais aimé qu’il profite de quelques entraînements de plus, mais nous en sommes à un point où il est suffisamment en santé pour jouer. Dès qu’il est en santé, nous allons nous tourner vers lui. »
Si les Canucks vont saluer le retour au jeu de leur gardien numéro un, ils ont toutefois appris une mauvaise nouvelle concernant Elias Pettersson et Nils Hoglander. Les deux attaquants ont subi une blessure dont la nature n’a pas été divulguée samedi dans un revers de 5-3 contre les Rangers de New York et n’ont pas joué en troisième période. Ils sont tous deux retournés à Vancouver et ne participeront pas aux trois derniers matchs du voyage de six parties des Canucks.
« Ils sont retournés à la maison aujourd’hui, a confirmé Tocchet. Ils seront réévalués lorsque nous reviendrons de notre voyage, mais ils ne seront pas avec l’équipe pour le reste du périple. »
L’attaquant Aatu Raty sera inséré dans la formation au centre du quatrième trio contre les Devils.
