NASHVILLE – Rafaël Harvey-Pinard avait reçu un diagnostic de quatre à six semaines pour sa blessure à sa jambe droite. Un peu moins de quatre semaines plus tard, l’ailier originaire d’Arvida a renoué avec la compétition face aux Predators.
Blessé le 10 février dernier lors d’un contact accidentel avec son coéquipier Joel Armia contre les Stars de Dallas, Harvey-Pinard n’avait pas l’impression de revenir au jeu trop rapidement.
« Honnêtement on y allait une étape à la fois, a-t-il dit mardi soir après la victoire de 4-3 en prolongation au Bridgestone Arena. Tant mieux si c’est un retour un peu plus rapide. Je suis juste content de revenir et d’avoir la chance de jouer d’ici la fin de la saison. »
Pour son premier match après une absence de 10 rencontres, le numéro 49 a remplacé Colin White au centre du quatrième trio en compagnie de Tanner Pearson et de Jesse Ylönen. White a déclaré forfait pour cette visite au Tennessee en raison d’une blessure au haut du corps.
« J’ai appris mardi matin que j’étais pour jouer au centre, a-t-il raconté. Il y a du travail à faire au cercle des mises en jeu. J’ai dit aux gars que j’étais pour avoir une pratique de mises en jeu avec les centres demain. Même si tu n’es pas au centre, tu dois bien jouer dans le bas du territoire. Je me suis assez bien débrouillé pour ça. Mais c’est au cercle que je dois mieux jouer. »
Harvey-Pinard a perdu ses cinq mises en jeu contre les Predators.
D’ici la fin de la saison, le Québécois aura un objectif simple : rester en santé. Il n’a joué que 25 des 62 matchs de son équipe cette saison. Il s’était absenté pour une courte période de trois matchs et une autre de 24 matchs entre les mois de novembre et de janvier. Les deux fois, c’était pour des blessures au bas du corps.
À sa deuxième saison à Montréal, Harvey-Pinard a marqué un seul but et obtenu six passes pour un total de sept points en 25 rencontres. Il lui restera 20 rencontres pour changer un peu le cours de sa saison.
« C’est important pour moi, a-t-il répliqué. Je veux finir sur une bonne note. Ce serait bon pour ma confiance. Je regarderai ça un match à la fois. Je donnerai tout. »
Après Sunrise, Tampa et Nashville, le CH terminera son voyage avec un match contre les Hurricanes à Raleigh. La bande à Martin St-Louis a récolté quatre points (1-0-2) sur une possibilité de six depuis ce périple dans le sud des États-Unis.
