L'un des outils à la portée des poolers est le ballottage, là où se trouvent les joueurs non réclamés de leur ligue. Tout au long de la saison, je vais suggérer chaque semaine aux poolers quelques noms de joueurs qui risquent d’être disponibles au ballottage et qui pourraient les aider pour la semaine à venir.
Sans plus tarder, voici trois joueurs que les poolers devraient cibler en vue des deux prochaines semaines et qui pourraient être disponibles dans leur pool.
Justin Brazeau, Bruins de Boston (A) – Brazeau a gravi les échelons à la vitesse grand V cette saison au sein de l’organisation des Bruins. Il a évolué avec Providence, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), en vertu d’un contrat à un volet de la LAH, avant de se voir octroyer un pacte à deux volets le 18 février. Dès le lendemain, il se trouvait dans la formation de Boston dans la LNH et il a disputé 15 des 16 dernières parties des Bruins depuis. Après un bon départ avec deux points à ses trois premiers matchs, Brazeau a connu un passage à vide, étant blanchi à ses neuf rencontres suivantes. Il a toutefois commencé à être employé sur le jeu de puissance au cours des trois dernières parties et il en a profité pour noircir la feuille de pointage à chacune de ces rencontres. C’est cinq points (quatre buts, une passe), dont deux en avantage numérique, qu’il a amassé au cours de ces trois matchs, en plus de décocher 11 tirs et de conserver un différentiel de plus-4. Brazeau n’a pas peur du jeu robuste, et sa moyenne de plus de deux mises en échec par match cette saison devrait plaire aux poolers qui évoluent dans des ligues à catégories multiples.
Justin Schultz, Kraken de Seattle (D) – Les défenseurs à caractère offensif tombent comme des mouches chez le Kraken depuis quelques matchs. Après Vince Dunn, victime d’une blessure au haut du corps contre les Flames de Calgary le 4 mars, Ryker Evans est tombé au combat contre les Canadiens de Montréal dimanche. Par conséquent, c’est Schultz qui se retrouve aux commandes de la première vague du jeu de puissance du Kraken. Le seul point de Schultz au cours des huit derniers matchs a justement été réussi en avantage numérique, mais il a montré plus tôt cette saison qu’il pouvait tirer son épingle du jeu en supériorité numérique avec cinq points à ses 37 premières parties de la saison. De plus, Schultz et ses coéquipiers de Seattle vont se frotter deux fois à la troisième pire équipe de la LNH en infériorité numérique, les Ducks d’Anaheim, au cours des sept prochains jours.
Logan Thompson, Golden Knights de Vegas (G) – Adin Hill n’a pas terminé la rencontre de samedi contre les Blue Jackets de Columbus et il ne sera pas avec l’équipe pour son match de lundi contre les Blues de St. Louis. Il s’agira du premier match d’un périple de quatre parties à l'étranger au cours des sept prochains jours pour les Golden Knights. Comme Vegas est au plus fort de la course pour une place en séries éliminatoires dans l’Association de l’Ouest, il serait surprenant de voir l’entraîneur Bruce Cassidy se tourner très souvent vers Jiri Patera, qui n’a savouré la victoire qu'une seule fois cette saison, en l’absence de Hill. Thompson, qui a cédé un seul but à chacun de ses deux derniers départs, risque donc d’être en action très souvent cette semaine.
