BRIGHTON, Massachussets – Brad Marchand aurait toutes les raisons au monde d’être rancunier envers Sam Bennett pour le coup qu’il lui a asséné lors du troisième match de la série entre les Bruins de Boston et les Panthers de la Floride.
Surtout que ça lui a fait rater les deux derniers matchs. Mais il n’en est rien. Le capitaine des Bruins comprend exactement ce qu’a voulu faire son adversaire.
« Il joue dur et il est très physique. Je pense qu’il s’en est bien tiré, a mentionné Marchand. Mais je ne vais pas m’en plaindre. Ces choses-là se produisent. Ça fait partie du hockey de séries. Ça craint de se retrouver du mauvais côté, mais ça arrive.
« Les gens ne veulent pas le dire, mais une part importante du hockey de séries, c’est de faire mal aux gars de l’autre équipe. Plus tu leur fais mal, plus tu as un avantage. C’est un fait. Chaque fois que tu mets le pied sur la glace, quelqu’un veut te faire mal. […] Ce n’est pas du soccer ni du basketball.
« C’est le trophée le plus difficile à gagner. Tu dois être prêt à sacrifier ton corps et à faire mal à l’adversaire. Il faut faire tout le nécessaire pour gagner. Si tu n’aimes pas ça, tu n’as pas ta place en séries. »
Il faudra voir si Marchand affichera le même calme sur la glace que devant les caméras s’il effectue un retour au jeu, vendredi, alors que les Bruins tenteront de sauver leur peau pour une deuxième fois, lors du sixième affrontement. Il manque encore une confirmation, mais tout indique qu’il sera à son poste.
Six jours après l'incident avec Bennett, le vétéran attaquant a participé à l’entraînement des siens, jeudi, au complexe d’entraînement de l’équipe. Il avait sa place à l’aile gauche d’un trio complété par Charlie Coyle et Trent Frederic.
« Il avait l’air bien, a dit l’entraîneur Jim Montgomery. Il a encore quelques cases à cocher. On a obtenu deux jours de repos depuis le dernier match, et ç’a été bénéfique pour tous nos joueurs qui ont de petits bobos. Il faudra attendre à demain pour voir comment il se sent. »
En 10 matchs éliminatoires, Marchand a récolté trois buts et 10 points. Pour lui faire de la place, Montgomery pourrait retirer le jeune Jakub Lauko de la formation.
« Son retour aurait une valeur inestimable pour notre groupe, a ajouté le pilote. Il amène de l’émotion. Il est notre leader. Il est notre capitaine. Il est le cœur et l’âme des Bruins. Son apport n’est pas quantifiable. »
Maintenant que la formation bostonienne a réduit l’écart à 3-2 dans la série et qu’elle a la chance de forcer la tenue d’un match ultime devant ses partisans, on peut s’attendre à ce que la foule du TD Garden soit très allumée. Surtout si Marchand revient au jeu tel un miraculé.
« Ça promet d’être fou, a assuré le défenseur Charlie McAvoy. Nos partisans sont passionnés et ils adorent Marchy. C’était bien de le revoir à l’entraînement avec son énergie habituelle. »
