RALEIGH, Caroline du Nord – Brady Skjei a rompu l’égalité en troisième période pour permettre aux Hurricanes de la Caroline de rester en vie dans leur série face aux Rangers de New York au terme d’une victoire de 4-3 au PNC Arena, samedi.
Skjei a fait mouche sur un tir sur réception de la ligne bleue en supériorité numérique, avec 3:11 à faire à l’engagement. Ce fut la première but en avantage numérique marqué par la Caroline en 17 occasions dans la série.
« Perdre l'avance, c'était décevant, mais c'est bon d'en marquer un enfin en avantage numérique, a dit Skjei. C'est certainement un but important. J'étais plutôt animé. Je l'ai certainement célébré. Ces buts sont très plaisants à marquer. »
Alexis Lafrenière avait précédemment créé une frousse aux Hurricanes en créant l’égalité 3-3 en début de période avec un tir de derrière le filet qui a ricoché sur le dos de Frederik Andersen.
Will Cuylle et Barclay Goodrow ont été les autres buteurs des New-Yorkais, qui ont vu Igor Shesterkin bloquer 27 tirs.
« Nous avons connu quelques moments de faiblesse et ils en ont profité, a reconnu le capitaine Jacob Trouba. Je crois que nos attaquants ont bien joué. Nous avons généré des chances de marquer. L’avantage numérique a fait défaut vers la fin de la rencontre, mais ça fait partie du jeu. Nous passons à autre chose. Nous pensons au match no 5. »
Evgeny Kuznetsov, Stefan Noesen et Sebastian Aho ont quant à eux marqué les trois premiers buts des Hurricanes. Andersen termine sa soirée de travail avec 22 arrêts.
« Pour nous, des quatre matchs que nous avons joué, celui-ci aurait pu être notre performance le moins efficace », a affirmé l'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour. « Le hockey est étrange. Tu profites d'un bond favorable ou un tir anodin trouve le fond du filet, et c'est ce qui se passe. Mais nous verrons un autre jour, c'est la chose la plus importante. »
Les Rangers mènent la série 3-1. Le cinquième match aura lieu à New York, lundi.
Kuznetsov a donné les devants 1-0 à la Caroline dès la deuxième minute de jeu, lorsqu’il a provoqué le revirement en zone neutre, puis s’est servi de Trouba comme écran dans l’enclave afin de surprendre Shesterkin.
Noesen a doublé l’avance à 6:33 à l’aide en saisissant un retour de tir de Teuvo Teravainen, mais Cuylle a rapidement répliqué lors d’une échappée, avec un tir au poteau droit à 8:06.
Aho a rétabli l’avance de deux buts des siens à 15:29 alors qu’il a été bien servi dans l’enclave par son complice Jake Guentzel.
« C'était une bonne période, a dit Aho. Nous avons certainement joué avec beaucoup d'agression. Nous avions deux buts d'avance après la première, alors nous avons fait ce que nous avions besoin de faire. C'était un bon départ. Nous voulons le reproduire (lundi). »
Goodrow a réduit l’écart à un but à 12:43 de la période médiane avant de voir Lafrenière ramener les deux équipes à la case départ, en vain.
