RALEIGH, Caroline du Nord – Jordan Martinook se livrait à un concert d’éloges à l’endroit de son coéquipier des Hurricanes de la Caroline Sebastian Aho lorsqu’il s’est soudainement arrêté.
Il n’était pas à court de mots. Il avait peur.
« [Aho] va m’en vouloir si je le vante trop », a lancé Martinook.
Pour Aho, capitaine adjoint chez les Hurricanes, les résultats importent plus que les mots.
Les honneurs individuels? Très peu pour lui. Le joueur de centre de 26 ans a plutôt un ardent désir de gagner des matchs. C’est la seule chose à laquelle il pense, surtout en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Les résultats personnels découlent de ton dévouement envers l’équipe, selon lui.
« J’essaie de faire tout ce que je peux pour gagner des matchs de hockey, a dit Aho. Parfois, c’est en marquant un but ou en faisant un jeu, mais parfois, c’est avec un repli défensif ou en soulevant un bâton adverse lors d’une contre-attaque. »
Les Hurricanes devront gagner leur prochaine rencontre pour rester en vie. Ils affronteront les Rangers de New York dans le match no 6 de leur série de deuxième ronde au PNC Arena jeudi (19 h HE; TVAS, CBC, SNO, SNE, SN360, MAX, truTV, TNT).
En gagnant, ils forceront la tenue d’un match ultime et conserveront l’espoir de devenir la cinquième équipe en 210 tentatives à combler un retard de 3-0 dans une série quatre de sept. Avec une défaite, leur saison se terminera beaucoup plus tôt que ce qu’ils espéraient.
On ne sait pas ce qui va se produire dans le match, mais on sait qu’Aho sera au cœur de l’action.
Il est le meilleur pointeur de la Caroline en séries avec 10 points (trois buts, sept passes) en 10 parties. Avant d’être blanchi de la feuille de pointage dans la victoire de 4-1 lors du match no 5, Aho avait inscrit au moins un point dans chacune des quatre premières rencontres face à New York, incluant un but qui a sauvé la saison des siens dans le match no 4. Il a également obtenu six aides lors des trois premières parties.
