En trois points: Avalanche vs Stars, match no 5

(3C) Avalanche vs (1C) Stars

Deuxième ronde de l’Association de l’Ouest, match no 5
20 h HE; ESPN, SN, TVAS
Dallas mène la série quatre de sept 3-1

DALLAS – Les Stars de Dallas auront une première chance d’éliminer l’Avalanche du Colorado alors que les deux équipes vont croiser le fer dans le match no 5 de leur série de deuxième ronde de l’Association de l’Ouest au American Airlines Center, mercredi.

Les Stars, qui tentent d’atteindre la finale de l’Association de l’Ouest pour la deuxième fois en trois saisons, ont remporté les trois derniers matchs par un pointage combiné de 14-5, après avoir baissé pavillon 4-3 en prolongation dans le match no 1. Dallas a limité la puissante attaque du Colorado à un seul but au cours de chacune des deux dernières parties, mais éliminer une équipe désespérée ne sera pas une tâche facile.

« Nous savons que ce sera le match le plus difficile à remporter, et qu’ils vont être très difficile à battre en raison de qui ils sont, a noté l’entraîneur des Stars Pete DeBoer mercredi. Ils misent sur plusieurs joueurs qui ont remporté la Coupe Stanley il y a deux ans, et ils misent sur beaucoup de profondeur. Nous savons que ce sera difficile.

« D’un autre côté, il n’y a pas une multitude d’occasions d’éliminer un adversaire, alors il faut en profiter quand elles se présentent. Plus on progresse en séries éliminatoires, plus le repos devient important. Alors si vous pouvez mettre un terme à une série en cinq matchs plutôt qu’en six ou sept rencontres, ça fait une grosse différence. »

L’Avalanche, qui pourra compter sur le retour au jeu du défenseur Devon Toews, absent du match no 4 en raison de la maladie, va chercher à retrouver son dynamisme en attaque afin de forcer la présentation d’un sixième duel à domicile au Ball Arena vendredi. Il s’agit de la prochaine étape, et les joueurs du Colorado sont prêts à relever ce défi.

« Les leaders de cette équipe mènent par l’exemple, et les nouveaux comme moi n’ont pas le choix de les suivre », a mentionné le centre Casey Mittelstadt, acquis des Sabres de Buffalo dans une transaction le 6 mars. « Ils sont passés par-là, ils ont déjà gagné.

« Ils savent comment se préparer à jouer. Ils sont des travailleurs acharnés, et ce n’est pas la première fois qu’ils sont confrontés à un peu d’adversité. Nous nous concentrons uniquement sur le prochain match, et nous allons y aller une partie à la fois. Comme je l’ai dit, nous allons suivre nos leaders et nous allons être prêts à jouer. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 5:

1. Marquer les premiers

Oui, vous avez bien vu, il s’agit d’un élément identique à celui répertorié en vue du match no 4, mais il revient aujourd’hui pour une bonne raison : l’Avalanche est toujours à la recherche de sa première avance de la série, si on fait abstraction du but en surtemps qui leur a donné la victoire dans le match no 1. Inscrire le premier but ne garantirait pas la victoire, mais ça aiderait assurément la cause du Colorado.

« Pendant la première période (du match no 4), nous n’avons pas suffisamment bien joué pour espérer ouvrir la marque, a admis l’entraîneur du Colorado Jared Bednar, et je crois que les gars comprennent, surtout maintenant, l’importance de prendre les devants et de les forcer à sortir de leur coquille quelque peu.

« Nous n’avons pas assez bien joué tôt dans les matchs, et nous n’avons pas profité de nos rares chances qui nous auraient permis de prendre les devants. »

2. Miser sur la profondeur

Les Stars ont obtenu la contribution d’un peu tout le monde au cours des deux premières rondes, et ils auront besoin que ça se poursuive avec l’absence du centre du premier trio Roope Hintz en raison d’une blessure au haut du corps subie lorsqu’il a bloqué un tir en première période de la victoire des siens 5-1 dans le match no 4 lundi. Il sera réévalué sur une base quotidienne.

Radek Faksa va réintégrer la formation en l’absence de Hintz.

« Ce sera au prochain joueur de se lever, a noté l’attaquant de Dallas Tyler Seguin. Différents joueurs vont occuper des rôles différents, et il faudra faire le travail. Nous allons aborder ce match comme nous le faisons avec tous les autres, en conservant la même routine, peu importe que nous obtenions une nouvelle occasion ou un rôle différent. Il faut tenter d’être enthousiaste dans le simple fait d’accomplir son boulot. »

3. Se détendre (un peu)

Pour l’Avalanche, la ligne est mince. Les joueurs vont devoir faire preuve de désespoir, mais aussi ne pas être trop tendus. Le défenseur Cale Makar a indiqué qu’il avait trouvé ses coéquipiers nerveux dans le match no 4. Ils devront tenter de relaxer un peu pour pouvoir exercer un impact dans le match no 5.

« Nous avons le dos au mur, donc la pression est évidemment un peu plus sur nous, a reconnu l’attaquant de l’Avalanche Jonathan Drouin. Nous devons jouer de manière désespérée, ou comme j’aime bien le dire, avec une agressivité contrôlée. Nous ne voulons pas être crispés et ne pas réussir nos jeux. Nous voulons jouer à notre manière et nous assurer de dicter l’allure du match. »

Formation prévue de l’Avalanche
Artturi Lehkonen -- Nathan MacKinnon -- Mikko Rantanen
Zach Parise -- Casey Mittelstadt -- Jonathan Drouin
Miles Wood -- Ross Colton -- Joel Kiviranta
Brandon Duhaime -- Yakov Trenin -- Andrew Cogliano

Devon Toews -- Cale Makar
Samuel Girard -- Josh Manson
Jack Johnson -- Sean Walker

Alexandar Georgiev
Justus Annunen

Retranchés: Jean-Luc Foudy, Arvid Holm, Caleb Jones, Nikolai Kovalenko, Sam Malinsky, Ivan Prosvetov, Chris Wagner
Blessé: Aucun

Formation prévue des Stars
Jason Robertson -- Tyler Seguin -- Logan Stankoven
Jamie Benn -- Wyatt Johnston -- Joe Pavelski 
Mason Marchment -- Matt Duchene -- Evgenii Dadonov
Craig Smith -- Radek Faksa -- Sam Steel 

Thomas Harley -- Miro Heiskanen
Esa Lindell -- Chris Tanev
Ryan Suter -- Nils Lundkvist

Jake Oettinger
Scott Wedgewood

Retranché: Ty Dellandrea
Blessés: Jani Hakanpää (bas du corps), Roope Hintz (haut du corps)