Un deux de trois qui s’amorce à Dallas

DALLAS – Les Oilers d’Edmonton et les Stars de Dallas vont poursuivre la finale de l’Association de l’Ouest, qui s’est transformée en deux de trois, alors que la série se transporte au American Airlines Center (20h30 HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS), vendredi.

Les Oilers reviennent à Dallas après avoir créé l’égalité 2-2 dans la série grâce à leur victoire de 5-2 dans le match no 4. Ils ont alors effacé un déficit de 2-0 tôt en première période devant leurs partisans pour finalement signer une victoire convaincante. Les joueurs d’Edmonton devront conserver leur mentalité de match sans lendemain dans le duel de vendredi.

« Les huit premières minutes (du match no 4) n’ont évidemment pas été très bonnes, mais nous retenons surtout la constance que nous avons affichée au cours des 52 dernières ou presque », a mentionné l’attaquant des Oilers Zach Hyman.

« Nous avons été capables d’appliquer une pression tout au long du match après avoir tiré de l’arrière par deux buts, ce qui nous a permis de créer l’égalité, puis de prendre les devants et de conserver cette avance. Il faut être en mesure de maintenir notre rythme tout au long de la partie. »

Pour les Stars, l’avantage de la glace sera un enjeu important, et ils ont bon espoir de pouvoir miser sur l’un de leurs éléments importants. Le défenseur Chris Tanev, qui a quitté le match no 4 à mi-chemin de la deuxième période après avoir bloqué un tir avec son pied droit, fera l’objet d’une décision juste avant la rencontre. L’entraîneur des Stars Pete DeBoer a déclaré qu’il était optimiste de voir Tanev en uniforme.

Quant au jeu d’ensemble des Stars, le pilote a admis qu’il devait être meilleur.

« J’ai aimé notre départ. Ils ont toutefois été meilleurs que nous pendant de plus longues périodes par la suite, a lancé DeBoer. Bien souvent dans la LNH, vous obtenez ce que vous méritez. Il n’arrive pas souvent que vous gagniez si vous ne le méritiez pas. La meilleure équipe a gagné mercredi. Les matchs que nous avons gagnés, nous avions été la meilleure équipe. Nous devons être au sommet de notre art dans le match no 5. »

Voici cinq éléments à surveiller en vue du match no 5:

1. Gérer les changements de momentum

Après avoir effacé un retard de 2-0 dans une victoire dans le match no 3, Dallas s’est retrouvé de l’autre côté de la médaille dans le match no 4. Les Stars n’ont pu poursuivre la domination qu’ils ont affichée au cours des premières minutes de la rencontre. S’il est difficile de dominer une rencontre pendant 60 minutes, les joueurs de Dallas veulent mieux gérer les changements de momentum que lors du match no 4.

« Aucune avance n’est sûre, c’est certain, a noté le capitaine de Dallas Jamie Benn. Nous tentons simplement de faire les bonnes choses chaque fois que nous sommes sur la glace. Nous cherchons à connaître de grosses présences après un but marqué par nous, et encore plus quand l’adversaire a marqué, afin de reprendre ce momentum. »

2. Apprendre des autres matchs no 5

Les Oilers amorcent cette rencontre exactement au même point que lors de la deuxième ronde, c’est-à-dire sur la route à égalité 2-2 contre les Canucks de Vancouver. Ils s’étaient inclinés 3-2 dans le match no 5, alors que le centre des Canucks J.T. Miller avait marqué avec 33 secondes à jouer en troisième période. Edmonton était parvenu à gagner les deux matchs suivants pour éliminer Vancouver, mais souhaite maintenant tirer profit de l’expérience acquise au cours de cette partie.

« Nous avions disputé un match décent, a affirmé le défenseur des Oilers Mattias Ekholm, mais à ce moment-ci de l’année, vous ne pouvez pas disputer un match décent, ou simplement un bon match, il faut jouer un excellent match, et il faut le faire pendant plus longtemps que l’adversaire.

« J’ai trouvé que dans les matchs no 6 et no7 de la dernière série, nous avons montré que nous avions appris des leçons de ça. Il arrive que nous rencontrions des obstacles, et que l’équipe soit testée. C’est dans ces situations que l’on peut voir de quoi l’équipe est capable, et dans cette deuxième ronde, ça nous a aidés à savoir quoi faire pour gagner deux matchs de suite et aller de l’avant. Nous sommes dans la même situation ici. »

3. Avantage en désavantage

L’infériorité numérique des deux équipes a volé la vedette, surtout du côté d’Edmonton, qui domine toutes les équipes en séries avec un rendement de 93,2 pour cent (les Panthers de la Floride sont deuxièmes à 88 pour cent). Les Oilers ont aussi inscrit le premier, et seul, but de la série sur les unités spéciales dans le match no 4. Le filet de Mattias Janmark à court d’un homme s’est avéré le but gagnant alors qu’il a donné les devants à Edmonton 3-2 à 14:31 de la période médiane.

Les deux équipes vont tenter de conserver leur fiche parfaite en désavantage numérique. Jusqu’ici, les Oilers ont été blanchis en six occasions en avantage numérique, alors que les Stars montrent une efficacité de 0-en-9.

« Les deux équipes ont été fantastiques en infériorité numérique, a souligné le défenseur de Dallas Alexander Petrovic. Il faut continuer à appliquer de la pression, à savoir à quoi nous attendre, et les gars sont très concentrés lorsque c’est à eux de sauter sur la glace. Ils lisent bien ce que les joueurs adverses vont faire, et ils font simplement très bien leur travail. »

Formation prévue des Oilers
Ryan Nugent-Hopkins -- Connor McDavid -- Zach Hyman
Ryan McLeod -- Leon Draisaitl -- Corey Perry
Evander Kane -- Adam Henrique -- Dylan Holloway
Mattias Janmark -- Sam Carrick -- Connor Brown

Mattias Ekholm -- Evan Bouchard
Darnell Nurse -- Brett Kulak
Philip Broberg -- Cody Ceci

Stuart Skinner
Calvin Pickard

Retranchés: Vincent Desharnais, Warren Foegele, Sam Gagner, Derek Ryan
Blessé: Troy Stecher (non dévoilé)

Formation prévue des Stars
Jason Robertson -- Roope Hintz -- Tyler Seguin
Mason Marchment -- Matt Duchene -- Joe Pavelski
Jamie Benn -- Wyatt Johnston -- Logan Stankoven
Ty Dellandrea -- Sam Steel -- Radek Faksa

Thomas Harley -- Miro Heiskanen
Esa Lindell -- Chris Tanev
Ryan Suter -- Alex Petrovic

Jake Oettinger
Scott Wedgewood

Retranchés: Lian Bichsel, Mavrik Bourque, Nils Lundkvist, Derrick Pouliot, Craig Smith
Blessé: Jani Hakanpää (bas du corps)