C’est une page d’histoire des Canadiens de Montréal qui s’est tournée vendredi alors que l’équipe a annoncé que le Dr David Mulder prenait sa retraite après avoir passé 60 ans au sein de l’organisation.
Le Dr Mulder s’est joint à l’équipe en 1963 afin de travailler avec les joueurs du Canadien junior de Montréal, puis des Voyageurs de Montréal – dans la Ligue américaine de hockey – et finalement ceux des Canadiens.
Parmi les moments qui l’ont impliqué et qui ont marqué les amateurs, on peut penser au match du 29 janvier 2000 contre les Flyers de Philadelphie, lorsqu’un tir de Chris Therrien avait fracturé le larynx de l'attaquant du CH Trent McCleary, l’empêchant de respirer. L’intervention réalisée dans les couloirs du Centre Molson par le personnel médical de l’équipe avait permis de sauver la vie de McCleary.
Puis, lors de la saison 2001-2002, le Dr Mulder avait accompagné Saku Koivu lorsque le capitaine du Tricolore avait reçu un diagnostic de cancer à l'abdomen (lymphome intra-abdominal non hodgkinien). Koivu était revenu au jeu en fin de saison.
Les incidents impliquant les attaquants Donald Audette (poignet sectionné par un patin), Richard Zednik (coup de la corde à linge au visage) et Max Pacioretty (mis en échec dans l'extrémité de la baie vitrée entre les bancs) ont aussi marqué l’imaginaire.
« Au nom de toute l’organisation, je tiens à remercier chaleureusement le Dr David Mulder pour toutes ses années de service avec les Canadiens », a déclaré le propriétaire, président et chef de la direction Geoff Molson. « Le Dr Mulder a consacré sa vie entière à notre organisation. Sa passion, son professionnalisme et sa façon de traiter les autres nous manqueront. »
Originaire d’Easton, en Saskatchewan, le Dr Mulder est diplômé en médecine de l’Université de la Saskatchewan (1962), puis il a complété sa maîtrise en sciences de l’Université de McGill (1964). Il a aussi obtenu une spécialisation en chirurgie (région abdominale) à l’Université de l’Iowa en 1969. Il a été chirurgien-chef de l’Hôpital général de Montréal de 1977 à 1998, et il est associé au centre de médecine sportive de McGill depuis 1994.
Le Dr Dan Deckelbaum prendra sa relève, lui qui est promu médecin en chef de l'équipe après 12 ans au sein de l'organisation. Il occupe la fonction d'adjoint au médecin en chef de l'équipe depuis la saison 2011-2012.
