"Дело в следующем, и я думаю, что Митч скажет вам то же самое, - сказал Ситтлер. - Он такой же, как и я. Бывает, что играешь хорошо, но в статистике матча это никак не отражается. А иногда получается, что после твоего любого касания шайба либо влетает в ворота, либо оказывается у партнера, который забивает гол. Так было со мной в той игре против "Бостона", когда я установил рекорд".
За 16 сезонов в НХЛ Ситтлер набрал 1121 (484+637) очко в 1096 матчах (за "Мэйпл Лифс", "Филадельфия Флайерз" и "Ред Уингз") и был введён в Зал хоккейной славы в 1989 году. Сейчас ему 71 год, он является представителем "Мэйпл Лифс". На него сильное впечатление произвела работа Марнера над собой, когда он пытался прервать голевую "засуху" из 18 матчей в розыгрышах Кубка Стэнли. Она началась в 2019 году и вызвала серьезную критику в адрес хоккеиста.
"Митч делал всё возможное, чтобы прибавить как в обороне, так и в атаке, - говорит Ситтлер. - Конечно, ему было нелегко, когда он перестал забивать в плей-офф. Болельщики и журналисты в Торонто, безусловно, на такие вещи обязательно обратят внимание. Во-первых, от команды многого ждут. Не хочу в очередной раз говорить об этом, но у нас в составе есть Митч, Остон Мэттьюз, Джон Таварес и Уильям Нюландер. Они - лидеры, и руководство считает, что с ними команда может добиться успеха. Они должны проявить себя в плей-офф. И вот после успешного регулярного сезона появляется надежда, что теперь-то они сделают результат, но ничего не выходит. Понятно, что пресса и болельщики не будут молчать. С другой стороны, когда всё идёт хорошо, весь город поддерживает команду, и тогда в НХЛ не найти лучшего места для того, чтобы играть в хоккей. Хочу сказать, что Митч не увиливает от работы, не ищет легких путей, а делает всё возможное, чтобы стать ещё лучше".
Ситтлер обращает внимание и на вклад Бантинга в игру звена, в котором он действует с Марнером и Мэттьюзом. Эта тройка набрала 15 очков в матче против "Детройта". Бантинг впервые в карьере записал на свой счёт пять (1+4) очков, а Мэттьюз повторил личный рекорд (4=1+3).
"Я пытался понять, как скажется на игре команды потеря Зака Хаймэна (перешёл в "Эдмонтон Ойлерз" 28 июля 2021 года, став свободным агентом), но настырный (Бантинг) отлично вписался в это сочетание, - говорит Ситтлер. - Нечто похожее случилось с нами, когда в тройку к Лэнни Макдональду и мне поставили (Дэйва) "Тигра" Уильямса. Такие ребята создают пространство для партнеров, а Митчеллу только это и нужно".
После субботней встречи Марнер набрал 54 (21+33) очка в 43 играх.
"Это впечатляет", - сказал Ситтлер.
