Výlet na farmu: Talent draftu i európske skúsenosti

V novej sezóne vám každú sobotu prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sa pozrieme najmä na výkony slovenských a českých hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nebude to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sme sa pozreli na Slovákov, ktorí začínajú ročník v AHL.

Od prvého duelu ročníka NHL už ubehlo niekoľko dní. V nižšej American Hockey League sa však bitky o body rozbehli až v noci na sobotu a zastúpenie v nich mali aj slovenskí hokejisti.
V prípravných kempoch klubov NHL sa okrem iných predstavilo aj sedem Slovákov, ktorých mená sa objavili v kádroch tímov AHL. V niektorých prípadoch bola ich zastávka na farme veľmi krátka.
Hviezdičky z prvého kola
Obaja naskočili do prípravných duelov svojich nových klubov NHL. Viedli sa dohady, či sa obranca Šimon Nemec a útočník Filip Mešár udržia v prvých mužstvách, ale nakoniec obaja zamierili na farmu.
Mešár v noci na sobotu odohral prvý duel v zámorí. Osemnásťročný bývalý útočník Popradu sa stal tento rok celkovo 26. hráčom draftu. Objavil sa aj v hlavnom kempe Montreal Canadiens, kde sa stretol s kamarátom Jurajom Slafkovským, jednotkou draftu. Na rozdiel od neho však miesto v NHL ešte nedostal a zamieril do druhého tímu Laval Rocket. Aj tam však po jednom odohranom zápase skončil a presúva sa do klubu Kitchener Rangers v juniorskej OHL.
Druhý hráč tohtoročného draftu Nemec sa síce objavil na záverečnej súpiske New Jersey Devils, ale už o pár hodín neskôr ho Devils preradili do AHL. Nemec sa mal pôvodne stať tretím slovenským nováčikom v NHL, ale nakoniec sa k Slafkovskému (Canadiens) a Pavlovi Regendovi (Anaheim Ducks) zatiaľ nepripojí. Ročník začína ako člen defenzívy tímu Utica Comets.

Skúsenosti zo zámoria i Európy
V druhej najlepšej zámorskej lige bude nastupovať aj trojica Slovákov, ktorí majú už po dvadsiatke. Do prvého tímu Dallas Stars sa nedostal útočník Marián Studenič, ktorý už má za sebou 41 duelov NHL a začína sezónu v drese Texas Stars.
Na debut musí naďalej čakať aj útočník Martin Pospíšil, ktorý sa v kempe Calgary Flames zranil a už štvrtú sezónu štartuje na farme. Druhým tímom Flames sú po novom Calgary Wranglers, takže to po prípadnej pozvánke do NHL nebude mať ďaleko.

Úplným nováčikom nielen v AHL, ale aj celkovo v zámorí je útočník Miloš Kelemen. Nedraftovaný odchovanec Zvolena má za sebou skvelú sezónu v Mladej Boleslave v českej extralige. Na farme Arizona Coyotes sa okamžite uviedol gólom, ktorým pomohol Tuscon Roadrunners zdolať Henderson Silver Knights, záložný tím Vegas Golden Knights.
"Bol to náročný zápas, lebo sme im dovolili mnohé presilovky. Formácia na oslabenia však odviedli skvelú prácu. Teším sa z výhry, ale už v sobotu nás čaká ďalší duel," odhodlane tvrdil Kelemen po svojom prvom ostrom triumfe v zámorí.
Debuty medzi seniormi v zámorí
V roku 2020 boli jedinými draftovanými Slovákmi. Minulý rok sa im obom darilo medzi juniormi. A teraz spolu začnú aj prvú sezónu medzi dospelými v Severnej Amerike.
Obranca Samuel Kňažko sa stal súčasťou tímu Cleveland Monsters, farme Columbus Blue Jackets. Tí si ho pred dvomi rokmi vytiahli v treťom kole ako 78. v poradí a minulý rok v júni so slovenským bekom podpísali nováčikovskú zmluvu. Odchovanec Trenčína strávil dorastenecké roky vo Fínsku. Odkiaľ sa v novembri presunul do juniorskej WHL, kde odohral 27 duelov (5 gólov, 15 asistencií) základnej časti a so Seattle Thunderbirds sa prebojoval až do finále.
Útočník Martin Chromiak už má s americkým ľadom už väčšie skúsenosti, v juniorskej OHL prvýkrát nastupoval v sezóne 2019-20. Minulý rok bol so 44 gólmi medzi piatimi najlepšími strelcami ligy. AHL už preňho nebude úplná novinka, pretože pred dvomi rokmi si vyskúšal dva zápasy za Ontario Reign, farmu Los Angeles Kings.

Tento rok Chromiak štartuje rovno v kádri Reign, kde sa mal pôvodne stretnúť aj so svojím krajanom, brankárom Dávidom Hrenákom. Ten bol však nakoniec poslaný do nižšej ECHL. V tej istej súťaži bude pôsobiť aj útočník Maxim Čajkovič, ktorý nedostal miesto v prvom ani záložnom tíme Tampa Bay Lightning.