Vo forme. Rangers siedmimi gólmi rozobrali Canadiens 

Nemajú status globálnych hviezd ako Artemij Panarin, Mika Zibanejad či Chris Kreider. Do sezóny však vstúpili v úžasnej forme. Trio Filip Chytil, Will Cuylle a Kappo Kakko ju potvrdilo aj v noci na stredu, keď výrazne prispelo k výhre New York Rangers 7:2 na ľade Montreal Canadiens.

"Chlapci hrajú vo veľkej pohode. V niektorých zápasoch možno štatisticky neboli odmenení, ale teraz im to vyšlo," pokýval hlavou tréner Rangers Peter Laviolette. "Veľmi sa z toho teším, pretože sú pre nás nesmierne dôležití."

Chytil k rozborke Canadiens v ich aréne prispel dvomi gólmi a prihrávkou, takže svoju sezónu bilanciu vylepšil na tri góly a dve prihrávky. Dva góly v jednom zápase český útočník naposledy strelil 6. februára minulého roka v konfrontácii s Calgary Flames.

"Z obidvoch gólov sa veľmi teším. Ako tím sme odohrali dobrý zápas, našej formácii sa naozaj vydaril," pochvaľoval si Chytil v rozhovore so zámorskými novinármi. "Vytvárali sme si šance, boli sme produktívni. Chceme v týchto výkonoch pokračovať."

K rodákovi z Kroměříža sa navyše pridali aj spoluhráči. Kappo zvládol gól a dve asistencie, Cuylle pripojil ďalšie dve prihrávky. Hráči Montrealu, ktorí sú minimálne na týždeň bez zraneného slovenského útočníka Juraja Slafkovského, počas celého duelu nenašli spôsob, ako tretiu formáciu účinne brániť.

"Musíme sa zamyslieť. Pripadalo mi, že sme im niekoľko gólov vyslovene darovali," povzdychol si sklamaný kapitán Canadiens Nick Suzuki, ktorý sa postaral o dva góly svojho mužstva. "Nie je možné, aby sme proti takému silnému súperovi nastúpili takto ľahkovážne. Nabrali sme manko a potom to už bolo zložité."

V prípade Chytilovej letky to navyše nebola ojedinelá záležitosť. Skvelú formu si drží od úvodu ročníka. Dokazuje to aj pohľad na doterajšie hodnotenie v účasti na ľade. Cuylle je na tom s deviatimi plusovými bodmi najlepšie z celého mužstva, Chytil má na konte osem a Kakko sedem.

"Máme za sebou len šesť zápasov a svoju výkonnosť musíme neustále potvrdzovať," zdôraznil Chytil. "Zatiaľ však môžeme byť veľmi spokojní."

Pre 21. hráča draftu 2017 je však doterajší priebeh sezóny zadosťučinenie. V minulom ročníku Chytil kvôli zraneniu odohral v základnej časti len desať zápasov, ale teraz je už v plnej sile späť. A medzi mantinelmi sa to prejavuje.

"Veľmi si to užívam. Na tréning chodím s úsmevom a s dobrou náladou," podotkol. "Teším sa na každý zápas a snažím sa do toho dávať úplne všetko. Zároveň sa chcem neustále zlepšovať."

Úsmevy nakoniec môžu mať na tvárach aj všetci ostatní hráči Rangers. Klubu z Manhattanu sa darí, aktuálne má bilanciu 5-0-1 a vyhrieva sa na prvom mieste tabuľky Východnej konferencie. Rangers sa zároveň stali ešte len druhým tímom za posledných 30 rokov, ktorý v úvodných šiestich dueloch vždy nastrieľal minimálne štyri góly. Pred nimi sa to podarilo už len Florida Panthers v ročníku 2021-2022.

"Všetky naše formácie si udržiavajú konštantnú výkonnosť, prispievajú v útoku aj v defenzíve," ocenil Laviolette. "Proti Montrealu sa to len potvrdilo. Myslím si, že to bol zatiaľ náš najlepší zápas v sezóne."

Aby tých pôct náhodou nebolo málo, tak sa Rangers stali druhým mužstvom za posledných 31 rokov, ktoré v prvých šiestich dueloch ročníka nastrieľali 31 gólov. Vyrovnali tak zápis Buffalo Sabres zo sezóny 2006-2007.

"Padá nám to tam. V zostave máme veľa individuálne skvele vybavených chlapcov, ktorí si v koncovke vedia poradiť," vysvetlil obranca Braden Schneider. "Podarilo sa nám získať sebavedomie. Cítim, že ideme správnym smerom."

V prípade Rangers sa už počas leta hovorilo o tom, že by mali patriť medzi najhorúcejších kandidátov na zisk Stanley Cupu. Zatiaľ sa tieto slová potvrdzujú. Cesta na hokejový Olymp je však tŕnistá, takže bez silného a vyrovnaného kádra sa prakticky nedá úspešne zvládnuť. Partia z Madison Square Garden však naznačuje, že je na túto misiu pripravená.

Ďalšia previerka príde na rad v noci na piatok, keď Rangers na svojom ľade vyzvú úradujúcich šampiónov Panthers.