Obrat a potvrdenie formy. Stars sú späť  

Do vianočnej pauzy platilo, že nespĺňali predsezónne očakávania. V poslednom období sa však hráči tímu Dallas Stars dostávajú do formy. Potvrdili to aj v stredu, keď v Madison Square Garden zdolali domácich New York Rangers 5:4 po predĺžení a pridali už piaty triumf v rade.

"Vnímame, že sa nám darí šplhať sa v tabuľke späť na vyššie priečky," uviedol hlavný tréner Stars Peter DeBoer. "Máme za sebou veľmi úspešnú sériu domácich duelov a sme radi, že sme úspešne zvládli aj začiatok tripu."

Čerstvo získané dva body pre Stars majú punc výnimočnosti. V slávnej aréne Rangers totiž po 12 minútach hry prehrávali už 0:3 a zdalo sa, že dostanú výprask. Namiesto toho však prišla obrovská otočka, ktorú gólom a dvomi asistenciami riadil hlavne obranca Thomas Harley.

"Bol to pre mňa emotívny duel. Najprv sme dostali gól, keď som sedel na trestnej lavici, ale potom sa mi to podarilo napraviť," vydýchol si dôrazný bek. "Som veľmi rád, že mi to tam spadlo a že som mohol pomôcť tímu. Myslím si, že nás ten okamih nakopol."

Harleyho gól na 4:4 prišiel v čase 47:21, v tretej minúte následného predĺženia rozhodol kapitán Jamie Benn. Ešte predtým však hostia museli riešiť oveľa väčšie problémy, keď sa dostávali z hlbokej jamy, do ktorej spadli v úvode duelu.

"Keď v tejto lige prehrávate o tri góly a napriek tomu dokážete vyhrať, tak je to niečo výnimočné," zdôraznil DeBoer. "Nám sa to navyše podarilo na ľade súpera. Je to ukážka nášho charakteru a identity. Celý tím ukázal veľkú odolnosť."

Rangers totiž od úvodného buly vychádzalo prakticky všetko, na čo siahli. Dvakrát udrel Alexis Lafreniére a presadil sa aj Vincent Trocheck. Fanúšikovia na tribúnach boli na nohách a vyzeralo to na exhibíciu domácich.

"Za stavu 3:0 sme zvoľnili a to by sa nemalo stávať," upozornil obranca newyorského klubu Adam Fox. "Napriek tomu sme viedli ešte 4:3 a mohli sme to zvládnuť. Je to frustrujúce. Myslím si, že teraz hráme lepší hokej, ale na bodovom zisku sa to zatiaľ neprejavuje. Teraz máme bod, čo je lepšie ako nula, ale mali sme mať dva."

Stars však boli proti. V stíhacej jazde si pomohli dvomi gólmi v presilových hrách, o ktoré sa postarali Jevgenij Dadonov a pri víťaznej akcii aj Benn. Pre klub z Texasu to bol vítaný bonus. Dallasu sa niečo podobné podarilo prvýkrát od zápasu s Colorado Avalanche, ktorý bol na programe 30. novembra.

"Nevyšiel nám vstup do zápasu, ale keď sme pridali tretí gól,tak som cítil, že to zvládneme. Vytvárali sme si veľa šancí a hrali sme naozaj dobre," zhodnotil brankár hostí Jake Oettinger, ktorý si pripísal spolu 22 úspešných zákrokov. "Darilo sa nám stupňovať tempo a nakoniec sme za to boli odmenení."

Hostia sa pri tom v doterajšom priebehu sezóny v početných výhodách trápia, s úspešnosťou 16,8 percenta figurujú až na 27. priečke celej ligy. V minulom ročníku pritom boli šiesti a mali skvelú úspešnosť 24,2 percenta. Teraz si tú súčasnú aspoň trochu vylepšili.

"Páčilo sa mi, že sme za nepriaznivého stavu nespanikárili. Ďalej sme sa držali herného plánu a postupne sme sa vracali do zápasu," ocenil DeBoer. "Stále sme bojovali, snažili sme sa byť agresívni a priamočiari. Nerozhodil nás ani štvrtý inkasovaný gól. Stále sme verili, že to môžeme zvládnuť. Sú to pre nás veľmi dôležité dva body."

Stars ich ziskom potvrdili súčasnú pohodu. Od 21. decembra majú bilanciu 6-0-1, päť výhier v rade ich katapultovalo už na šieste miesto tabuľky Západnej konferencie. Manko na tretích Minnesota Wild je navyše len päť bodov a Dallas disponuje dvomi zápasmi k dobru.

S partiou okolo Jamieho Benna, ktorú experti na prahu sezóny zaraďovali medzi hlavných favoritov na zisk Stanley Cup, sa tak musí počítať. O Rangers to momentálne veľmi neplatí, po ďalšej prehre figurujú až na 14. priečke Východnej konferencie a budú mať čo robiť, aby sa do vyraďovacej fázy vôbec pretlačili.