Znova šesť gólov. Columbusu sa darí 

Asi by ste nečakali, že práve tento tím desiatykrát v sezóne strelí minimálne šesť gólov, čo je najviac v NHL. A so 44 bodmi sa aktuálne drží na ôsmej postupovej priečke vo Východnej konferencii.

Reč je o Columbus Blue Jackets, ktorí naposledy porazili Seattle Kraken 6:2. Tím, ktorý sa štyrikrát v rade nedostal do play off, zatiaľ zažíva skvelú sezónu. Posledný duel to len potvrdil.

Columbus vyhral tretíkrát v rade, z toho štvrtýkrát z piatich duelov. Pred sezónou sa pritom mohlo zdať, že po tom, ako celou NHL na konci augusta otriasla smrť Johnnyho Gaudreaua, kľúčovej opory Blue Jackets, táto tragédia zanechá na výkonoch mužstva stopy.

Je to naopak. Tím sa ešte viac stmelil a bojuje aj za svoju ikonu.

Blue Jackets v priemere nastrieľali 3,43 gólu na zápas, čo ich zaraďuje na piate miesto v lige. V minulom ročníku to bolo 2,85 (25. miesto v NHL). Lepší sú v tomto smere len Vegas Golden Knights (3,55), Winnipeg Jets (3,62), Washington Capitals (3,66) a Tampa Bay Lightning (3,69).

Columbus sa může spoľahnúť na ofenzívne príspevky viacerých hráčov, proti Kraken bodovalo trinásť hokejistov. Kľúčovým momentom bola druhá tretina, keď domáci nastrieľali štyri góly v rade.

"To bolo z našej strany trápne," pripustil fínsky útočník Eeli Tolvanen, ktorý sa v drese Seattlu presadil dvakrát. "Musíme s tým niečo urobiť a vliať do tímu trochu života. Veď sme im všetky štyri góly darovali po našich chybách."

Kraken prehrali štvrtýkrát v rade a v Západnej konferencii im patrí trináste miesto. "Mám pocit, že keď hráme jednoduchý hokej, tak sme najlepší. Keď príliš začíname vymýšľať pekné veci, tak inkasujeme," dodal Tolvanen.

Gólom a prihrávkou k víťazstvu Blue Jackets prispel aj obranca Zach Werenski, ktorý má formu ako hrom. Bodoval piatykrát v rade a v tomto období nazbieral 9 bodov (2+7). Navyše sa stal siedmym obrancom v histórii ligy, ktorý v domácom prostredí bodoval šestnásťkrát za sebou.

Pred ním to boli iba velikáni Bobby Orr (25 zápasov), Paul Coffey (23), Phil Housley (22), John Van Boxmeer (19), Brian Leetch (18) a Ray Bourque (17).

V sezóne už dvadsaťsedemročný bek nazbieral 48 bodov (13+35) v 42 zápasoch aj vďaka nemu Blue Jackets zažívajú vydarenú časť aktuálneho ročníka. Proti Kraken zvýšil na 3:1. "Po treťom góle, ktorý sme inkasovali, nastal v našej hre prepad," ľutoval Dan Bylsma, trener Seattlu.

Výraznú zásluhu na výhre mal aj lotyšský brankár Elvis Merzlikins, ktorý si pripísal 29 zákrokov. Darilo sa aj mladým hráčom. Dvadsaťročný útočník Luca Del Bel Belluz si pripísal dva body rovnako ako o rok mladší obranca Denton Mateychuk (1+1).

Obaja sú zástupcami nastupujúcej vlny, ktorá by raz mohla byť kostrou tímu. V sezóne zatiaľ nastupovali prevažne vo farmárskom tíme Cleveland Monsters v AHL. "Majú odvahu aj sebavedomie. Dole majú množstvo bodov a hrajú správne. To im zaisťuje úspech," hovorí o nich Dean Evason, tréner Blue Jackets.

Del Bel Belluz odohral svoju premiéru v NHL v tejto sezóne, predtým stihol 34 duelov v NHL. Nazbieral v nich 37 bodov (17+20). A v najlepšej lige sveta sa hneď dokázal presadiť. Proti Kraken skóroval a pridal k tomu tri asistencie. Na ľade strávil viac ako jedenásť minút. Bol to jeho druhý duel v NHL, pretože jeden odohral už v minulom ročníku. Aj v ňom skóroval. V dvoch zápasoch tak získal tri body (2+1).

Do zostavy sa dostal vďaka tomu, že nahradil zraneného centra Seana Monahana.

Stal sa tak prvým hráčom v histórii klubu, ktorý sa dokázal strelecky presadiť v oboch prvých zápasoch v NHL. "Snažím sa žiť prítomnosťou, beriem to deň po dni, aby som si vybojoval miesto," povedal k tomu Del Bel Belluz, ktorého Blue Jackets draftovali v roku 2022 v druhom kole.

Mateychuka získali v prvom kole a celkovo prišiel na rad ako dvanásty. Zažíva premiérovú sezónu v najlepšej lige na svete, zatiaľ stihol len osem zápasov, v ktorých nazbieral 3 body (1+2). Proti Seattle strelil svoj prvý gól v NHL.

"Viem, že každý hráč v kabíne chce vyhrávať. Nám sa v Clevelande darilo, takže sa to snažím preniesť aj sem," uviedol talentovaný obranca, ktorý s kanadskou reprezentáciou do 18 rokov získal zlato na šampionáte v roku 2021.

"Všetci veríme, že môžeme vyhrávať," spomenul sebavedomie, ktoré majú aktuálne Blue Jackets.