Aj v sezóne 2023-24 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré býva často nejakým spôsobom spojené s NHL. Tentoraz sa pozrieme na to, ako sa na blížiaci sa svetový šampionát v Českej republike tešia legendárni európski hráči.
Keď sa pri fotení na Karlovom moste vedľa seba postavili, hneď človeka napadlo, že by spoločne vytvorili výbornú zostavu. Čech Jaromír Jágr, Slovák Marián Hossa, Fín Jari Kurri, Lotyš Sandis Ozolinš, Nemec Uwe Krupp, Poliak Mariusz Czerkawski a Rakúšan Dieter Kalt sa zišli v Prahe, aby prebrali a propagovali májové majstrovstvá sveta IIHF v Česku.
Keď sa v roku 2015 konal šampionát v Prahe a v Ostrave, padali divácke rekordy a na všetkých zápasoch bola výborná kulisa. To sa dá očakávať aj tento rok.
"Ľudia sú tu fanatici do hokeja. Popularita je obrovská," povedal Jágr, ktorý sa len pred niekoľkými dňami vrátil do Česka z Pittsburghu, kde mu Penguins vyvesili dres s číslom 68 pod strop PPG Paints Areny. Hneď potom však musel sledovať, ako jeho klub z Kladna, ktorého je majiteľom, opäť spadol do baráže.
"Hrať doma majstrovstvá sveta je pre každého hokejistu veľkým zážitkom. Ale prináša to aj obrovský tlak a nesmierne očakávania fanúšikov," pripustil Jágr, ktorý bol pred deviatimi rokmi vyhlásený za najužitočnejšieho hráča turnaja, ale medailu nezískal, keď Česi na MS skončili štvrtí.
V roku 2004 český tím s Jágrom v zostave v novej hale, ktorá mala vtedy názov Sazka Arena, podľahol vo štvrťfinále Američanom po nájazdoch. Česi by toto domáce prekliatie teraz radi zlomili.
"Uvidíme, akí hráči vôbec do Prahy dorazia z NHL, je ťažké odhadovať čokoľvek ohľadne šancí na úspech. Praha je však krásne mesto a určite to bude hrať úlohu pri rozhodovaní hráčov zo zámoria, či prísť na šampionát," tvrdil Jágr.
