Kopíruje McDavida. Bedard je po návrate nezastaviteľný

Aj v sezóne 2023-24 každý druhý utorok prinášame rubriku Zelenáči, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy nováčikov NHL. Tentoraz sa zameriame na veľkolepý návrat Connora Bedarda.

Dlhé týždne ostal najproduktívnejším nováčikom NHL, aj keď kvôli zlomenej čeľusti trčal na maródke.

A len čo sa po viac ako mesiaci vrátil do hry, tak už zase potvrdzuje, že je fenomén.

Connor Bedard je spať.

Ako jednoznačná jednotka v naháňačke za Calder Trophy.

"Je skvelé zase ho vidieť zdravého na ľade," prezradil Philipp Kurashev, spoluhráč z Chicago Blackhawks.

Osemnásťročný kanadský center sa v plnom záprahu znova objavil 15. februára, keď naskočil do zápasu proti Pittsburgh Penguins. Zo šiestich duelov vyšiel bodovo naprázdno iba dvakrát. V dvoch prípadoch sa dokonca blysol výnimočným výkonom - proti Ottawa Senators končil s bilanciou 1+1, proti Carolina Hurricanes dokonca s gólom a dvomi asistenciami.

Zranenie ho nepoznamenalo - v tých šiestich dueloch má sedem bodov.

Tréneri ho nijako výnimočne nešetria, väčšinou je v hre okolo dvadsiatich minút. V dueli proti Philadelphia Flyers pri kolónke s ice-timom svietilo na forvarda dokonca veľmi pôsobivé číslo 24:49.

Tak sa pozrime na produktivitu zelenáčov.

Bedard je samozrejme prvý.

Aj keď oproti druhému Brockovi Faberovi z Minnesota Wild odohral o trinásť duelov menej, má už šesťbodový náskok. Sedemnásť gólov a 23 asistencií zo 45 duelov, to by bola slušná vizitka aj na oveľa ostrieľanejšieho veterána.

"Connor je skrátka extratrieda," poklonil sa skúsený Patrick Kane z Detroit Red Wings, ktorý sa za Blackhawks tiež čosi nahral. "Rozprávali sme sa o Chicagu aj o fanúšikoch. O tom, aké má človek šťastie, keď pôsobí práve na tejto adrese. Priaznivci Chicaga si naozaj zaslúžia, aby s ním prišli slávne časy. Na takomto hráčovi je radosť stavať nový tím. Dokáže veci, o ktorých sa ostatným ani nesníva."

S tým je ťažké polemizovať. Napríklad tréner Caroliny Rod Brind´Amour priznal, že sa s mužstvom na mladého génia špeciálne pripravovali. Na videu detailne pitvali jeho hru a skúmali každú Bedardovu kľučku.

O výsledku už bola reč - malý princ zažiaril zápisom 1+2.

"Je to supertalentovaný chlapec," chválil Brind´Amour. "Na ľade si dokáže urobiť priestor, má neskutočný prehľad o spoluhráčoch. Každý jeho spoluhráč sa musí považovať za veľmi šťastného človeka."

Pre jednotku tohtoročného draftu bol pritom začiatok roka 2024 nesmierne bolestivý. Nie je zvyknutý byť tak dlho bez hokeja. S trochou preháňania by sa aj jeho zranenie dalo považovať za symbolické - úplne rovnako predsa musel svoju nováčikovskú sezónu kedysi prerušiť ďalší generačný hráč - Connor McDavid.

Súčasný kapitán Edmonton Oilers, s ktorého Bedarda tak často porovnávajú, od novembra 2015 do februára 2016 vynechal dokonca 37 duelov.

Napriek tomu ho to nepoložilo.

Po návrate do hry bol vlastne ešte produktívnejší ako predtým.

"Viem, ako teraz Bedardovi musí byť. Hrozne. Na nič," povedal pred mesiacom o svojom mladšom krajanovi. "Nedá sa to opísať inak, len ako blbý pocit, ale čas všetko zahojí. Nepochybujem o tom, že sa uzdraví. Ešte tento rok sa dostane späť na svoj top level."

Spätne to znie ako prorocké slová. Bedard už zase žiari a všetkých valcuje.

Možno je teraz dokonca ešte hladnejší po úspechu ako pred osudnou januárovou chvíľou v dueli proti New Jersey Devils.

Veď mu stačilo len niekoľko týždňov na otrasenie a už zase prekonáva rekordy klubu. Naposledy práve proti Hurricanes zavŕšil ôsmy viacbodový večer sezóny, takže medzi osemnásťročnými prekonal doterajšieho chicagského premianta Eddieho Olczyka.

"Neskutočne ma nabíja, keď zase môžem hrať. Hlavne keď to je pred vlastnými fanúšikmi," priznal. "S energiou, ktorú človek cíti z tribún, je všetko oveľa jednoduchšie."

Počas jeho absencie sa do mnohých myslí vkrádala myšlienka, či by si Calder Trophy predsa len nezaslúžil niekto iný.

Niekto, kto nebol tak dlho mimo hry.

Bedard však tieto pochybnosti dokonale zaplašil. Bez ohľadu na šesťtýždňovú vizitáciu medzi lekárskymi plášťami.

Z tejto triedy nováčikov je skrátka jasne najlepší.

Presne tak, ako sa čakalo.

Potvrdí vám to ktorýkoľvek tréner súpera. Nikto z nich totiž nemá problém zostrihať video z kúskov chlapca, ktorému ešte ani poriadne nerastie brada.