Prvý štart doma, prvý gól. Nečas páli za Avalanche 

Má za sebou večer plný premiér. Martin Nečas prvýkrát nastúpil vo farbách Colorado Avalanche v domácom prostredí. A fanúšikom sa hneď uviedol premiérovým gólom po týždeň starom trejde z Carolina Hurricanes. Aj vďaka tomuto zárezu klub z Denveru v Ball Arene deklasoval St. Louis vysoko 5:0.

"Som spokojný s mnohými aspektmi našej hry. Chlapci na ľade dobre komunikovali, darilo sa nám v presilových hrách aj v oslabení," vymenoval tréner domácich Jared Bednar. "Navyše nás podržal aj brankár. Myslím si, že to bol z našej strany komplexný výkon a vyhrali sme zaslúžene,"

Nečasova chvíľa prišla v čase 7:39, keď s pukom na hokejke prešiel prakticky cez celý ľad a pohotovou strelou z priestoru medzi kruhmi prekonal brankára hostí Joela Hofera. Pre českého reprezentanta to bol už 17. gól v prebiehajúcom ročníku.

"Využil priestor, ktorý sa pred ním otvoril a vyšlo mu to skvele," chválil ho Bednar. "Marty má vynikajúcu strelu a my ho nabádame, aby ju využíval. Keď sa bude viac tlačiť do koncovky, tak mu budú pribúdať aj body."

Rodák z Nového Mesta na Morave sa dočkal premiérového gólu vo svojom štvrtom štarte za Colorado a sezónnu bilanciu si vylepšil na 60 bodov. Je tak na dobrej ceste k tomu, aby prekonal svoje doterajšie maximum, ktorým je 71 bodov z ročníka 2022-23.

"Je toho naozaj veľa, čo Marty na ľade robí správne. Jeho ofenzívne inštinkty sú výnimočné," vyhlásil skúsený tréner. "Som presvedčený, že je schopný zbierať body a byť jedným z našich najvýraznejších hráčov. Zatiaľ som s ním naozaj spokojný."

V noci na sobotu to však nebolo len o Nečasovi, ale darilo sa aj ďalším. Jonathan Drouin sa presunul z elitnej formácie do druhej letke ku Caseymu Mittelstadtovi a Juusemu Parssinenovi, kde okamžitě ožil. Priamo medzi mantinelmi to potvrdil dvomi strelenými gólmi a prihrávkou.

"Pri prvom góle som mal trochu šťastie, že sa mu podarilo tak dobre trafiť puk," pousmial sa šikovný forvard. "Vôbec to nebolo jednoduché zakončenie. Jonathan len potvrdil, že je šikovný hráč," doplnil jeho spoluhráč Parssinen.

Drouina v prvej formácii nahradil ďalší Fín Artturi Lehkonen a hneď si po boku Nečasa pripísal asistenciu. Tú si odniesol aj líder Nathan MacKinnon, ktorý sa tak dostal na sezónnu métu 60 asistencií. Hviezdny útočník sa stal tretím hráčom v histórii klubu, ktorý skompletizoval toľko prihrávok v troch sezónach za sebou. Pred ním to dokázali iba Peter Šťastný (v šiestich sezónach za sebou) a Joe Sakic (v troch).

"Vždy sa snažíte nájsť ideálne spojenie a verím, že sa nám to podarilo. Všetky štyri útoky odviedli dobrú prácu," pokýval hlavou Bednar. "Teraz sa potrebujeme sústrediť na detaily a súhru. Zápas sme zvládli výborne, ale som presvedčený o tom, že sa môžeme ďalej zlepšovať."

Avalanche naozaj diktovali tempo hry. Len v prvom dejstve vyslali na bránku Blues 21 striel. Teda viac, ako tím z Missouri vyprodukoval za celých 60 minút (21). St. Louis tak utrpelo už štvrtú porážku v rade a všetky navyše prišli už v riadnom hracom čase.

"Bol to od nás mizerný výkon, skrátka sme neboli dostatočne dobrí," pokrčil plecami tréner hostí Jim Montgomery. "Ak chceme pomýšľať na posun v tabuľke, tak potrebujeme hrať dramaticky lepšie. Musíme sa vrátiť k agresívnemu spôsobu hry, ktorý sa nám úplne vytratil."

A pohľad na tabuľku Západnej konferencie to potvrdzuje. Blues sú po sérii neúspechov zrazu až na 11. priečke. Avalanche stále figurujú na solídnom šiestom mieste. Bez Mikka Rantanena síce vstúpili do novej éry, ale aj týmto duelom dali najavo, že sa s nimi stále musí počítať.

"Teším sa hlavne z toho, že sa nám podarilo dať dva góly v presilovke. V poslednom období nám to veľmi nešlo a na tréningoch sme na tom pracovali. Je super, že sa to hneď prejavilo. Dodá nám to sebavedomie," uzavrel Drouin.