Nováčikom vládol Bedard, ukázal sa aj Čech  

Sezóna zatiahla oponu a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk počas leta zostavuje aj rebríčky najlepších jednotlivcov v rôznych schopnostiach a kategóriách. Tentoraz sme sa zamerali na najlepších nováčikov ročníka 2023-24.

1. Connor Bedard (Chicago Blackhawks)

Zriedkakedy sa očakávania tak presne zhodujú s realitou. Čakalo sa, že jednotka draftu a zázračné dieťa kanadského hokeja bude okamžite po vstupe do NHL dominovať – a presne to Bedard aj urobil. Nováčikom vládol so 61 bodmi (22+39) v celkovej produktivite aj v góloch, v asistenciách bol na delenej prvej priečke, nastupoval v priemere na 19:47 minúty na zápas a pozbieral 21 bodov v presilovkách.

To všetko napriek tomu, že kvôli zlomenine čeľuste odohral len 68 zápasov. Jeho bodový priemer 0,9 bol medzi pravidelne nastupujúcimi nováčikmi suverénne najvyšší. "Len hrám hokej a riešim to, čo môžem mať pod kontrolou," poznamenal Bedard, keď si prevzal Calder Trophy.

Zbytočná skromnosť. Už teraz je v Blackhawks za volantom a klub vďaka nemu môže zažiť renesanciu. "Je neuveriteľný. Skutočná superstar," ocenil ho konkurent v boji o trofej Brock Faber.

2. Brock Faber (Minnesota Wild)

Bedardovu dominanciu v základných štatistikách narušil práve on – nazbieral rovnaké množstvo 39 asistencií ako kráľ nováčikov, aj keď v 82 dueloch oproti Bedardovým 68. Faber odohral všetky zápasy základnej časti, pridal v nich osem gólov a neprepadal ani v hre dozadu, v plus/mínus mal bilanciu -1.

Správal sa ako skúsený veterána a dosvedčuje to predovšetkým jeho priemerný čas 24:58, ktorý je jasne najvyšší zo všetkých 'prvoročiakov' a dokonca šiesty najvyšší v NHL! Prejavilo sa to aj v hlasovaní o Calder Trophy, keď mal na prvého Bedarda (1808 bodov) z druhého miesta pomerne malú stratu (1464 hlasov). "Skvelý hráč, pevný ako skala. A okrem podpory útoku ma zaujal aj svojou všestrannosťou, bude veľmi zábavné ho sledovať," povedal Bedard.

"Mňa na ňom najviac zaujala vyrovnanosť jeho výkonov. Večer čo večer hráč rovnako dobre," pridal sa medzi Faberových fanúšikov aj tréner Wild John Hynes. Minnesota ocenila Fabera novou zmluvou na osem rokov za 68 miliónov dolárov.

3. Luke Hughes (New Jersey Devils)

Keď má váš najstarší brat doma Norris Trophy a stredný zo súrodencov je považovaný za ultimátnu ofenzívnu hrozbu v celej NHL, tak nie je ľahké zareagovať. Teraz sa však k hviezdnej dvojici Quinn Hughes (Vancouver Canucks), Jack Hughes (New Jersey Devils) pridáva aj najmladší z tria Luke Hughes.

Potvrdzuje to aj fakt, že skončil tretí v hlasovaní o Calder Trophy, aj keď so 686 bodmi a väčším odstupom za víťazným Bedardom a strieborným Faberom. Sledovať Lukea Hughesa vo vrcholnej forme je číra radosť, aj z pozície beka dokáže premeniť súperov na kužele. Takto geniálne skóroval napríklad v decembri proti Columbus Blue Jackets, keď ladne prešiel cez celé ihrisko.

"Luke šéfuje našej prvej presilovke a medzi našimi bekmi má jednu z najvyšších minutáží. To je pre nováčika v obrane naozaj veľa, ale napriek tomu to zvláda," povedal o ňom Dan MacKinnon, asistent generálneho manažéra Devils. V reči čísel bol Luke Hughes s priemerným časom 21:28 dokonca najvyťaženejším hráčom New Jersey, v 82 zápasoch získal bilanciu 9+38. Inde však musí zabrať, v plus/mínus mal naopak nelichotivých -25.

4. Pjotr Kočetkov (Carolina Hurricanes)

Ešte nedávno to vyzeralo, že cesta do bránky Hurricanes je zatvorená na niekoľko zámkov: škandinávske duo Frederik Andersen, Antti Raanta bolo svojho času elitou NHL. Lenže Raantu začalo stále viac zrádzať zdravie a problémy sa nevyhli ani Andersenovi. Preto prišla šanca pre dvadsaťpäťročného rodáka z ruskej Penzy.

A ten svoje penzum práce zvládol skvele: 40 štartov a 42 zápasov, úspešnosť 91,1 percenta, priemer 2,33, štyri čisté kontá. Neskôr si Kočetkov vyslúžil aj štart v play off v sérii proti New York Rangers na úkor veterána Andersena. "Freddie je pokojný, Pjotr je zase vášnivejší typ, ktorý si nesie emócie na ľad," porovnal svojich podriadených tréner Rod Brind'Amour.

Kočetkov tým v jednom z najlepších tímov posledných rokov zahájil frontálny útok na pozíciu jednotky. Ktovie, či víťaz Calder Cupu z roku 2022 dotiahne tím z Raleighu aj k oveľa ligotavejšej trofeji o úroveň vyššie… Kočetkov nakoniec reprezentuje brankárov aj v tohtoročnom All-Rookie tíme.

5. Lukáš Dostál (Anaheim Ducks)

Čo sa týka odchytaných (51) aj odštartovaných duelov (49) bol lepší Samuel Ersson z Philadelphia Flyers, ale napriek tomu sme vybrali českého zástupcu. Dostál má za sebou ako nováčik medzi tyčami s údajom 2322:49 minúty tretí najvyšší čas sezóny, mal úspešnosť 90,1 percenta a priemer 3,33 – to všetko v 44 zápasoch (38 štartov) za veľmi priepustnou obranou Anaheimu.

Oproti konkurentom to znamenalo hendikep, Erssona či Kočetkova v boji o play off spoluhráči podporili oveľa výraznejšie. Preto mal Dostál najviac zákrokov zo všetkých nováčikov (1181). Z úspešne zloženej skúšky odolnosti vychádza predpoklad, že Dostál bude novou jednotkou Ducks. "Uvidíme. Budeme vychádzať aj z aktuálnej formy," povedal generálny manažér Pat Verbeek o jeho súťaži so skúseným Johnom Gibsonom.

Rodáka z Brna v internom súboji posilní titul z majstrovstiev sveta IIHF v Prahe, ku ktorému Česku pomohol excelentnými výkonmi: priemer 1,58, úspešnosť zákrokov 93,9 percenta. "Bol úžasný, na svoj vek je nesmierne vyspelý a pokojný," pochválil dvadsaťštyriročného spoluhráča veterán Radko Gudas.

Tesne pod čiarou: Samuel Ersson, Logan Cooley, Luke Evangelista...