Okolo polovice januára zažili útlm a prehrali štyri z piatich zápasov. Teraz sa však hráči tímu Detroit Red Wings znova rozbiehajú. V noci na utorok na svojom ľade porazili Los Angeles Kings 5:2 a pridali už tretí triumf v rade.

"Síce sme si nevypracovali veľa šancí, ale boli sme maximálne efektívni," ocenil hlavný tréner Todd McLellan. "Vedeli sme, že musíme byť trpezliví a mať kvalitu v koncovke. Oboje sa nám podarilo a máme dôležité dva body."

Do veľkej miery k ním prispel hlavne útočník Lucas Raymond, ktorý sa blysol štyrmi bodmi za gól a tri asistencie. Elitný forvard si tak vylepšil svoju sezónnu bilanciu už na 56 bodov za 20 gólov a 36 prihrávok. To z neho robí suverénne najproduktívnejšieho hráča mužstva.

"Myslím si, že si mnohí neuvedomujú, aký kľúčový vplyv má Lucas na našu hru," poukázal McLellan. "V každom zápase je výrazný. Podáva konzistentné výkony, je neuveriteľne bojovný typ hráča. Vždy chce uspieť a navyše je veľmi šikovný. Teraz to znova potvrdil a odohral vynikajúci zápas."

Detroit pritom vôbec nezačal dobre a ešte dve a pol minúty pred úvodnou sirénou prehrával o dva góly. Potom sa však rozbehol práve Raymond. Najprv v čase 17:40 znížil, v druhom dejstve potom v početnej výhode pripravil vyrovnávajúci gól pre Alexa DeBrincata.

Raymond bekhendom znížil stratu Red Wings

"Myslím si, že môžeme byť frustrovaní," hneval sa tréner Jim Hiller. "Prvú tretinu sme zvládli výborne, ale od druhej časti sme začali lacno strácať puky a domáci to využívali. Vedeli sme, že nám hrozí nebezpečenstvo od ich prvej formácie. Dopriali sme im príliš veľa priestoru."

K Raymondovi sa totiž pridali aj obaja spoluhráči. Kapitán Dylan Larkin zvládol dve prihrávky a Marco Kasper v záverečnej časti hry určil definitívne skóre. V oboch prípadoch bol jeho dvorným nahrávačom Raymond. Toto trio tak spolu nazbieralo osem bodov (3+5).

"Napĺňa svoj potenciál," povedal McLellan na adresu Kaspera, ktorý si v posledných 11 štartoch pripísal rovnaký počet bodov za sedem gólov a štyri asistencie. "Vieme, že to v sebe má. Teraz to svojimi výkonmi potvrdzuje a sme s ním veľmi spokojní."

Vo farbách Red Wings do zápasu naskočil aj útočník Dominik Shine, ktorý si vo veku 31 rokov odkrútil premiéru v NHL. Stal sa tak najstarším debutantom v zostave Detroitu od roku 1977, keď Václav Nedomanský prvýkrát naskočil do najlepšej ligy sveta vo veku 33 rokov.

"Je to pre mňa niečo neuveriteľné," rozplýval sa Shine. "Snažil som sa do toho dať všetko a predovšetkým nerobiť chyby. Na ľade som sa cítil dobre a hlavne som si to nechcel komplikovať. Pred začiatkom som bol trochu nervózny, ale od prvého striedania som sa cítil komfortne."

Kasper na druhýkrát prekonal Kuempera

Shine nakoniec na ľade strávil deväť minút a 50 sekúnd, naskočil na 13 striedaní a pripísal si dva hity aj jednu zblokovanú strelu. Aj on tak mal na úspešnom výsledku svoju zásluhu.

"Ešte ráno pred zápasom som o ňom veľa nevedel, ale ukázal, prečo tu má zmluvu. Zvládol to veľmi slušne," ocenil McLellan. "Sme veľmi radi, že mohol byť súčasťou tohto zápasu. Dal do toho všetko a odviedol dobrú prácu."

To platí aj o celom Detroite, ktorý sa zlepšuje a pomaly sa vracia do boja o postup do play off. Od poslednej postupovej priečky vo Východnej konferencii ho aktuálne delia dva body. To určite nie je neriešiteľné.

"Sú to pre nás veľmi dôležité body," vyhlásil forvard Elmer Söderblom, ktorý v čase 36:53 zaznamenal víťazný gól. "Vieme, že teraz prichádza dôležitá fáza sezóny. Potrebujeme si predovšetkým udržať konzistentnú výkonnosť a pravidelne bodovať. Verím, že je to v našich silách."

Detroit sa do vyraďovacej časti naposledy dostal pred deviatimi rokmi. Teraz má reálnu nádej dlhé čakanie konečne ukončiť.

Príbuzný obsah