Premianti. Blues na juniorské MS vyslali deväť hráčov

Budú premiantmi. St. Louis Blues vyšlú na blížiace sa juniorské majstrovstvá sveta v Kanade až deväť hráčov, najviac zo všetkých klubov NHL. Zároveň tým prekonajú svoje maximum z minulého roka, keď na sledovanú udalosť poslali spolu sedem hokejistov.

"Je to pre mňa ukážka toho, že ideme správnym smerom. Mať toľko hráčov na takom turnaji je skvelá vizitka," uviedol asistent generálneho manažéra Blues Tim Taylor v pondelkovom rozhovore so zámorskými novinármi. "Pre chlapcov je to ďalší dôležitý krok v ich kariére."

Vedenie klubu bude súboje juniorov pozorne sledovať. Práve vlna mladíkov, ktorú do dejiska šampionátu vysielajú, by mala v budúcnosti hrať prím aj na úrovni prvého tímu. Minimálne je to v pláne.

"Aj ja som zvedavý, kam to chlapci nakoniec dotiahnu. Samozrejme, že veríme tomu, že raz môžu hrať v NHL a ideálne nám aj pomôcť k zisku Stanley Cupu," zdôraznil Taylor. "Mnohých chlapcov sme si vybrali už v prvých dvoch kolách a veríme ich potenciálu."

Jedným z nich je aj útočník Dalibor Dvorský. Obrovský slovenský talent a desiaty hráč minuloročného draftu na jeseň zbieral prvé skúsenosti v seniorskej zámorskej kategórii. A išlo mu to výborne. Za Springfield Thunderbirds doteraz odohral 27 duelov s bilanciou 11 gólov a 10 prihrávok.

"Má za sebou skvelú prvú polovicu sezóny v AHL. Rýchlo si zvykol na istý štýl hokeja a začal sa presadzovať," vyhlásil Taylor. "Je to dôrazný hráč, ktorý strieľa veľa dôležitých gólov. Máme od neho veľké očakávania."

Dvorský by mal byť v devätnástich rokoch lídrom slovenského výberu, ktorý sa naňho bude spoliehať. Experti sa zhodujú, že rodák zo Zvolena, ktorý hokejovo vyrastal vo Švédsku, by mohol patriť medzi najvýraznejších hráčov turnaja.

"Bude to preňho ďalšia veľká skúška. Aby som bol úprimný, tak od neho očakávame, že na šampionáte bude dominovať," pokýval hlavou aj Taylor.

Do českého tímu Blues vyslali obrancu Adama Jiříčka, ktorého si klub vytiahol zo 16. miesta tohtoročného draftu. Český bek má za sebou smolný rok poznačený zdravotnými problémami. Všetko sa začalo na minuloročných majstrovstvách sveta dvadsaťročných, na ktorých odohral len jeden zápas a potom zamieril na maródku.

"Adam za sebou má zložité obdobie, pre takého mladého hráča sú zranenia vždy nepríjemné," povedal funkcionár St. Louis. "Vrátil sa v novembri a čoskoro sa opäť zranil. Bola to preňho ďalšia rana."

Rodák z Plzne tak v doterajšom priebehu ročníka odohral za Brantford Bulldogs v juniorskej Ontario Hockey League len šesť zápasov, ale pripísal si v nich tri body za dva góly a prihrávku.

"Vrátil sa po niekoľkých týždňoch a hneď potvrdil svoju kvalitu. Má za sebou dobré zápasy a darí sa mu bodovať," ocenil Taylor. "Sme si istí, že ak vydrží fit, tak pôjde jeho výkonnosť stále hore."

Spoločne s Dvorským a Jiříčkom budú Blues na majstrovstvách sveta reprezentovať aj ďalší Slovák Juraj Pekarčík, Česi Adam Jecho, Ondřej Kos, Jakub Štancl, Švédi Theo Lindstein, Otto Stenberg a Američan Colin Ralph.