Na domácom ľade je to zo strany brankára Vancouver Canucks Kevina Lankinena výsledkovo len priemer a dokazuje to aj skromná bilancia 2-3-2. V arénach súperov však dvadsaťdeväťročný Fín vyčíňa ako maskovaný fantóm.
Na ľade Buffalo Sabres Lankinen vychytal víťazstvo 4:3 po predĺžení. Od začiatku sezóny to preňho bola už deviata výhra v rade, čo znamená vyrovnaný rekord NHL. Doteraz ho malo v moci duo Cam Talbot (2023-24) a Glenn Hall (1965-66).
"Lankinenov zákrok v prelžení bol úžasný," vychvaľoval tréner Rick Tocchet zákrok v nadstavenom čase proti príležitosti Tagea Thompsona. Na opačnej strane 61 sekúnd pred koncom rozhodol Conor Garland.
"Vždy u chlapcov hľadáte kľúčové momenty a toto bol presne ten prípad," dodal Tocchet.
Nedraftovaný Lankinen strávil dve sezóny v Chicago Blackhawks, posledné dva roky bol dvojkou v Nashville Predators za krajanom Juusem Sarosom. Vo Vancouveri však skvele zaskakuje za zraneného Thatchera Demka.
"Odkedy prišiel robí všetko správne," tvrdí o Lankinenovi spoluhráč z útoku Jake DeBrusk.
V Buffale urastený Fín pochytal 31 z 34 pokusov Sabres vrátane dvoch obrovských príležitostí v predĺžení. Podľa Toccheta je teraz dôvera, ktorú tím do Lankinena vkladá, priam neuveriteľná.
"Páči sa mi na ňom to, že skrátka nerobí zbytočné chyby, zmenšuje uhly a stále z neho máte pocit, že skvele vidí puk," vyhlásil tréner Vancouveru.
Canucks hrajú nasledujúci duel na cudzom ľade v nedeľu od 18:30 v aréne Detroit Red Wings (vysiela Nova Sport 1). A Lankinen by sa mohol usilovať o rekordný desiaty víťazný zápis v nepriateľskom prostredí.
