Päť bodov a víťazný návrat. Red Wings konečne uspeli 

Už nutne potrebovali vyhrať, pretože mali za sebou nelichotivú sériu šiestich porážok.

Podarilo sa.

Detroit Red Wings si k výhre 7:3 nad Buffalo Sabres pomohli tromi gólmi v početnej výhode. Ofenzívne zažiaril útočník Patrick Kane, ktorý nazbieral päť bodov (2+3). Trojnásobný víťaz Stanley Cupu s Chicago Blackhawks zaznamenal prvý päťbodový zápas v drese Red Wings. Predtým v Chicagu boli tri.

"Chceli sme sa sústrediť len na to, aby sme hrali rovnako ako naposledy. Mám pocit, že sme dali góly v ideálnom čase a mali sme aj dobrú presilovku," povedal Kane, ktorý má 36 rokov a 113 dní. Stal sa tak štvrtým hráčom v histórii Red Wings, komu sa podarilo nazbierať päť bodov v zápase.

Pred ním to bolo samá hokejoví velikáni: Brett Hull (37 rokov, 170 dní), Alex Delvecchio (37, 27) a Brendan Shanahan (36, 324).

Celkovo v zámorskej kariére zaznamenal štyri zápasy s piatimi bodmi. V tomto smere medzi americkými hráčmi vyrovnal počin Matthewa Tkachuka a jeho otca Keitha, ktorí sú na šiestom mieste v historickom poradí. Najviac ich majú Pat LaFontaine (12), Gary Suter (6), Joe Mullen (6), John LeClair (5) a Kevin Stevens (5).

"Sú zápasy, v ktorých vám to tam padne, ale v iných nie. Som rád, že nám to tentoraz vyšlo," dodal Kane.

Darilo sa aj brankárovi Petrovi Mrázkovi, ktorý zažil víťaznú obnovenú premiéru v drese Red Wings. Skúsený tridsaťtriročný brankár pochytal 23 striel a bolo to jeho prvé vystúpenie v drese Red Wings od 17. februára 2018, keď chytal proti Nashville Predators.

Potom sa ich cesty rozišli, Mrázka angažovali Philadelphia Flyers, Carolina Hurricanes, Toronto Maple Leafs a potom necelé tri sezóny odvádzal skvelé služby pre Blackhawks.

Teraz sa Mrázek vrátil na miesta, kde v NHL začínal. A odohral tam takmer šesť rokov. Detroit ho získal výmenou z tímu Chicaga, opačným smerom išiel útočník Joseph Veleno. Trejd prišiel šesť dní po tom, ako Blackhawks získali brankára Spencera Knighta z Florida Panthers.

"Je to biznis, to sa v hokeji stáva," s nadhľadom reagoval Mrázek, ktorého už máločo vyvedie z miery. Do Detroitu sa vracia v pokročilom veku, ale stále je vo výbornej forme. Zápas proti Sabres to len potvrdilo.

"Dal nám šancu vyhrať. Predviedol mnoho skvele načasovaných zákrokov," uviedol tréner Todd McLellan. "To nám dodalo sebavedomie, ktoré je teraz veľké."

Mrázek v sezóne v drese Blackhawks odchytal 33 zápasov, z ktorých bolo desať víťazných. Aj keď robil, čo sa dalo, tak to mal v podpriemernom tíme ťažké. Presun do Red Wings znamená aj oveľa väčšie ambície. Detroit sa stále drží v hre o play off. Vo Východnej konferencii mu patrí jedenáste miesto, ale od ôsmej priečky ho aktuálne delia dva body.

"Určitě sme si vydýchli. Séria porážok je za nami a boli sme odmenení," uviedol tréner McLellan. "Hokej je zvláštna hra, mám pocit, že sme hrali lepšie predtým proti Ottawe, kde sme pritom prehrali 1:2," pripomenul tréner minulý zápas, ktorý znamenal šiestu porážku.

Detroit zasypal protivníka 49 strelami, ale ani to neviedlo k víťazstvu. Teraz na výhru proti Sabres stačilo 29 streleckých pokusov.

O miesto v bránke sa aktuálne delí silná trojica. Okrem Mrázka aj Cam Talbot a Alex Lyon. "Pracujte na svojej hre. Jeden z vás bude chytať a keď vám to pôjde, tak dokončíte svoju prácu. To je jediné, čo od vás chceme," vysvetlil tréner McLellan veľkú konkurenciu.

Detroit tým jasne ukazuje, že postup medzi elitu je jeho absolútna priorita a nechce nič podceniť. Preto posilnil aj bránkovisko.

"Sú veľmi nebezpeční," povedal o súperovi Tage Thompson, útočník Sabres, ktorý nazbieral 2 body (1+1). "A nepotrebujú toľko šancí, aby skórovali. Urobili sme niekoľko chýb, ktoré využili."