Pred blížiacim sa koncom januára sa dostávajú do formy. Hráči tímu New Jersey Devils ju potvrdili aj v noci na štvrtok, keď v domácom prostredí deklasovali Philadelphia Flyers 5:0 a pridali už tretiu výhru z posledných štyroch zápasov.
"Ťažko môžem od hráčov požadovať lepší výkon. V našej hre bolo všetko," pochvaľoval si hlavný tréner Devils Sheldon Keefe. "Výborne sme zvládli presilové hry aj oslabenia a mohli sme sa spoľahnúť aj na spoľahlivého brankára. Navyše sme boli dostatočne dôrazní a nechýbali nám emócie. Tak by to malo vyzerať."
V tíme víťazov nechýbal ani slovenský útočník Tomáš Tatar, ktorý v noci na štvrtok dosiahol veľký kariérny míľnik. Súboj s Flyers bol jeho 900. v NHL a stal sa 13. hráčom narodeným na Slovensku, ktorý prekonal túto métu.
Paradoxom je, že Devils a rozbiehajú práve v momente, keď im zo zdravotných dôvodov vypadávajú z akcie opory. Brankár Jacob Markström je od 22. januára mimo hry kvôli zraneniu kolena, pred úvodným buly duelu proti Flyers vedenie New Jersey oznámilo, že bude niekoľko týždňov absentovať aj kapitán Nico Hischier.
"Nikdy nie je príjemné, keď prichádzate o takýchto dôležitých hráčov," pokýval hlavou Keefe. "Ale je na nás, aby sme si poradili aj bez nich. Šancu dostanú ďalší chlapci, ktorí nám môžu ukázať, že na to majú. Verím, že toto obdobie zvládneme."