Edmontonská hviezda žiari, Draisaitl má znova sto bodov

On by bol prvý, kto by sa tomuto tvrdeniu bránil. Kto by v debatu o individuálnom kráľovi šatne pokrčil ako papier a hneď by začal hovoriť o tíme.

Pravda napriek tomu znie takto: Edmonton Oilers momentálne nie sú tím Connora McDavida. Ich jednotka sa volá Leon Draisaitl.

"Ja to vidím tak, že Leon má veci pod kontrolou," povedal tréner Kris Knoblauch po ďalšej šou s podpisom nemeckej superhviezdy.

Práve Draisaitl zariadil triumf Oilers 2:1 po predĺžení proti New York Islanders, v ktorom sa postaral o obidva zásahy. Zároveň tým prekonal métu 100 bodov - ešte len ako druhý hráč po Nathanovi MacKinnonovi z Colorado Avalanche.

"Je to pekný individuálny výkon, ale dva body sú oveľa viac," podľa očakávania povedal Draisaitl. "Všetky podobné záležitosti sú milá vec, ale nikdy by ste ich nedosiahli bez spoluhráčov."

Skromnosť nabok, na mieste sú iné otázky. Kde by bol Edmonton bez neho? Čo robí Draisaitla takým dobrým?

Okrem toho, že v bodových pretekoch ako jediný rovnocenne naháňa MacKinnona (102), si v New Yorku pripísal sezónne zásahy číslo 48 a 49. To znamená, že má v tabuľke strelcov obrovský trinásťbodový náskok pred Williamom Nylanderom z Toronto Maple Leafs!

Ani nehovoriac o tom, že predĺžil svoju bodovú sériu už na 17 duelov za sebou. To je jeho nové kariérne maximum a vyrovnal tak doteraz najlepší výkon sezóny v podaní Davida Pastrňáka z Boston Bruins.

"Vždy bol dominantný a večer čo večer patril medzi najlepších útočníkov. Toto je definícia hviezdy," hovorí tréner Knoblauch. "Napriek tomu ma prekvapuje, že dokázal urobiť ďalšie kroky smerom hore. A to je v jeho pozícii veľmi ťažké."

Pokým McDavid so svojimi 85 bodmi ľahko zaostáva za očakávaniami (čo sa pri tomto počte dá napísať naozaj len o ňom), Draisaitl nastavenú latku preskakuje. A to títo dvaja pravidelne nastupujú oddelene, na čo tréner Oilers hneď poukázal.

"Keď sa pozriete na to, s kým nastupujú ďalší hviezdni hráči, tak Leon nehrá s nikým, kto by sa mohol dostať na olympiádu alebo na Zápas hviezd. O to viac je to obdivuhodné," dodal Knoblauch. "Podľa mňa by sa mal objavovať nielen v úvahách o (víťazovi) Hart Trophy, ale aj Selke Trophy. Čo sa týka defenzívy je v každom zápase počas celej sezóny skvelý."

Správny postreh, pretože s bilanciou +29 je Draisaitl v hodnotení plus/mínus v NHL na delenom 8. mieste a medzi forvardmi je v tomto smere štvrtý.

Podobnými číslami môžeme pokračovať. Proti Islanders sa stal ešte len štvrtým hokejistom v košatých dejinách Edmontonu, ktorý štvrtýkrát za sebou v ročníku prekonal hranicu 100 bodov. Lepší boli len Wayne Gretzky (deväť) a Jari Kurri (päť), Connor McDavid to tiež zvládol štyrikrát.

V celkovom súčte stobodových sezón má Draisaitl šesť, takže je na úrovni Kurriho. McDavid ich zaznamenal sedem a Gretzky deväť.

Alebo jeho schopnosť rozhodovať v predĺžení - 18. takýto gól znamená skok na delené piate miesto v histórii NHL, len o jeden gól za Jaromírom Jágrom...

"Cítim sa dobre," povedal Draisaitl. "Niektoré roky vám skrátka vychádzajú lepšie, to v hokeji tak chodí - a platí to aj o prebiehajúcej sezóne. Budem ďalej pracovať a chcem sa ešte viac zlepšovať."

Pre súpera to znie priam výhražne. Proti Islanders Draisaitl otvoril skóre strelou cez Iľju Sorokina, ale to bolo zo strany Oilers na dlhý čas všetko. Ruský brankár len v prvej časti 17 strelám na bránku a celkovo ich Edmonton vyprodukoval 35.

"Prvú tretinu sme odohrali naozaj dobre, ale ich brankár predviedol mnoho dobrých zákrokov a určilo to priebeh večera," bilancoval Draisaitl. "Mali sme oveľa viac šancí ako súper, len nám to tam nespadlo. Občas treba zažiť aj zápas, v ktorom si to musíte vybojovať."

Aj preto mal duel úžasnú bodku. Brankár Edmontonu Calvin Pickard v extra päťminútovke odvážne posunul puk na McDavida, ktorý ho už len ľahko posunul Draisaitlovi. Gól!

"On sa srdcom a dušou nášho tímu," chválil potom Draisaitl brankára a o svojich zásluhách taktne pomlčal. "K výhre nás priviedol jeho výkon a jeho prihrávka v predĺžení. Celú akciu zahájil, čo ukazuje jeho elitný cit pre hokej. Bol úžasný."

Pickard sa po takom prísune chvály takmer červenal.

"Od takej superhviezdy je to obrovský kompliment. Vy ostatní vidíte hlavne úžasného hokejistu, ale on je ešte lepší kamarát" povedal Pickard.

Oilers tak prerušili mikrosériu dvoch prehier a s 80 bodmi sa vrátili na druhé miesto v Pacifickej divízii. Dobre vedia, komu za to majú poďakovať.

"Tento klub pre mňa znamená celý svet," prezradil Draisaitl. Láska je vzájomná, pretože práve on momentálne drží v rukách výsledkový osud Edmontonu.