\Aj v sezóne 2023-24 vám prinášame sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často späté s NHL. Pokračujeme s tým, ako neslávne sa (väčšinou) darilo vo svojich súťažiach premiantom európskej Ligy majstrov. \
Nie je liga ako liga. Presne o tomto sa tento rok v drvivej väčšine presvedčili kluby, ktoré excelovali v aktuálnom ročníku európskej Ligy majstrov.
Medzi štvoricou semifinalistov Vítkovice, Servette Ženeva, Lukko Rauma, Skelleftea je totiž jeden, ktorý v domácej súťaži senzačne vyhorel.
O koho ide?
O švédskeho zástupcu z mesta na pobreží Botnického zálivu, ktoré sa historicky preslávilo predovšetkým ťažbou zlata.
Skelleftea AIK na svojej ceste do finále kontinentálneho turnaja vyradili napríklad českých majstrov Oceláři Třinec alebo krajanov z Färjestadu. Podobne sa im zatiaľ darí aj v play off domácej ligy. Vo štvrťfinále aktuálne prebiehajúcej nadstavby vedú nad Linköpingom vďaka trom výhram po predĺžení 3:0. Mužstvo okolo talentovaného obrancu Axela Sandina Pellikku (minulý rok draftovaného tímom Detroit Red Wings ako celkovo sedemnásteho) tak potvrdzuje dlhodobú formu, ktorá mu vo švédskej lige vyniesla tretie miesto po základnej časti.
Lenže z lídrov tohtoročnej Ligy majstrov ho nikto ďalší nenapodobnil.
Sezóna sa predčasne skončila napríklad Vítkoviciam, ktoré sa v kontinentálnom súboji vymazali fínskych Lahti Pelicans a švajčiarsky Rapperswilu, po výsledku 4:5 ich v semifinále zastavila až Skelleftea.
V základnej časti českej extraligy to také slávne nebolo, 72 bodov stačilo iba na 9. miesto. A v následnom predkole play off to dopadlo fackou 0:3 od Hradca Králové.
"Športovo musíme uznať, že sme to neodohrali dobre," povedal tréner Pavel Trnka, bývalý hráč tímu NHL Mighty Ducks of Anaheim a Florida Panthers. "Hradec bol lepší."
Tímu v rozhodujúcich chvíľach nepomohla absencia kľúčového útočníka Dominika Lakatoša, s dvanástich bodov (7+5) najproduktívnejšieho muža Ligy majstrov (draftovaný v roku 2017 ako číslo 157 New York Rangers). Vítkovický kapitán bol na konci základnej časti z bližšie neupresnených dôvodov vyradený z kádra, po vypadnutí z play off zrejme mieri na dvojročné hosťovanie do Mladej Boleslavi.
"Laky je výborný hokejista, rozdielový hráč, ale sú aj nejaké veci, ktoré by si mal uvedomiť. Ak sa to stane, tak neviem, ako dlho sa o ňom ako o top hráčovi bude hovoriť," povedal športový manažér Vítkovíc Roman Šimíček na webe klubu. "Verím, že si to uvedomí a vstúpi na správnu cestu. Ja by som si veľmi želal, aby to zvládol, pretože má dar od Boha. Ale skrátka sú veci, ktoré si sám musí ujasniť. Je to predovšetkým jeho boj."
Okolo Servette Ženeva a Lukko Rauma podobne turbulentná kauza nevírila, ale aj ich sezóna rovnako ako v prípade Vítkovíc dopadla fiaskom.
Švajčiarsky tím pred nedávnom ovládol celú Ligu majstrov, vo vyraďovacej časti prešiel cez tímy Red Bull Mníchov, Växjö Lakers a práve Raumu, vo finále zdolal Skellefteu pomerom 3:2.
V nadstavbe domácej ligy však mužstvo fínskeho forvarda Valtteriho Filppulu (v minulosti hráč Detroit Red Wings a Tampa Bay Lightning) vypadol pri prvej možnej príležitosti s Bielom. Nepomohli mu ani skúsenosti ďalších bývalých hráčov NHL Samiho Vatanena (Anaheim Ducks, New Jersey Devils, Carolina Hurricanes, Dallas Stars) alebo Daniela Winnika (Phoenix Coyotes, Colorado Avalanche, San Jose Sharks, Anaheim, Toronto Maple Leafs, Pittsburgh Penguins, Minnesota Wild, Washington Capitals).
A smolu mali aj fanúšikovia Raumy. V Lige majstrov poslala táto družina zo súťaže napríklad aj české Pardubice, ale vo vlasti padla už v 1. kole play off. S TPS prišiel svižný koniec po výsledkoch 3:2 po predĺžení, 1:2 a 3:5.
Pre ambicióznu partiu dvadsaťšesťročného produktívneho forvarda Sebastiana Repa (draftovaný v roku 2017 Florida Panthers ako 184. v poradí) to bolo zdrvujúce sklamanie.
Áno, Lukko na svojom webe písalo o tejto sezóne ako o historickej.
Kvôli domácej lige to tak však nebolo.
