\Aj keď sa primárne venujeme NHL, nezabúdame ani na dianie na opačnej strane Atlantiku. Približne dvakrát za mesiac vám v sezóne 2023-24 prinesieme rozhovor s niektorou osobnosťou pôsobiacou na Slovensku či inde v Európe. Tentoraz sme sa porozprávali s Mariánom Bezákom, legendou klubu Slovan Bratislava. \
Najslávnejší slovenský hokejový klub HC Slovan Bratislava zažil turbulentnú sezónu. Skončil už vo štvrťfinále play off, keď podľahol pomerom 0:4 na zápasy v sérii proti najväčšiemu rivalovi z Košíc. Slovan tak zopakoval neúspešný výsledok z minulej sezóny, keď v súťaži tiež skončil vo štvrťfinále.
Slovan zažil v sezóne až trojnásobnú výmenu trénerov a v tíme sa striedali aj hráči. K zlepšeniu výkonov došlo až po príchode trénerskej dvojice Peter Oremus a Andrej Kmeč. Mužstvo v mnohých zápasoch podržal brankár Denis Godla. Slovan začal postupne stúpať v tabuľke a v základnej časti nakoniec skončil na piatom mieste.
V play off však Slovan narazil na rozbehnuté Košice a tie mu rýchlo vystavili stopku. Tréner Oremus chlapsky priznal, že súčasný Slovan nemal na to, aby prešiel cez Košice. "Odohrali sme s nimi celkom vydarené zápasy, rozhodla veľká kvalita Košíc," priznal Oremus.
NHL.com/sk požiadal o zhodnotenie sezóny majstra Československa z roku 1979 a legendu Slovana Bratislava Mariána Bezáka.
V čom vidíte príčiny skorého vyradenia Slovana v play off?
"Musíme to brať tak, že Slovan mal veľmi ťažkú sezónu. Nákupy hráčov, ktoré klub zrealizoval, hlavne importov, neboli na požadovanej úrovni. Po zlých výsledkoch prišlo k výmene športového riaditeľa i trénera Jána Pardavého. Začala obmena kádra a na post hlavného trénera prišiel Vladimír Růžička."
Ani tieto zmeny však veľmi nepomohli a Slovan sa ocitol na predposlednej priečke extraligy.
"Keď sa požadované výsledky nedostavili ani pod vedením Růžičku, Slovan sa rozlúčil aj s ním a prišiel Peter Oremus. Je to jeden z najlepších trénerov, ktorý prevzal hráčsky materiál, aký bol k dispozícii."
Ako sa prejavila už tretia výmena trénera v priebehu jedinej sezóny na výkonoch Slovana?
"Peter rozumie svojej práci a hlavne rozumie hráčom. Má úplne iný prístup a nakoniec sa klubu podarilo uhrať piate miesto po základnej časti, čo bol úprimne povedané malý zázrak."
V decembri zomrel väčšinový vlastník a prezident Slovana Rudolf Hrubý. Ako táto tragická udalosť zasiahla klub?
"Táto smutná udalosť vážne ovplyvnila celú sezónu. Bola to obrovská rana aj pre tím hlavne z psychickej stránky. Pán Hrubý bol výnimočný človek, ktorý miloval hokej, bol veľmi komunikatívny a priateľský. Jeho odchodom nastala veľká diera. Ako to už v živote býva, Slovan sa musel pozviechať a ísť ďalej."
V play off Slovan narazil na Košice, ktorým podľahol hladko 0:4 na zápasy. Boli Košice v aktuálnej sezóne pre Slovan neprekonateľnou prekážkou?
"Košice majú kompaktné mužstvo, ktoré v sérii proti Slovanu hralo výnimočne dobre. Počas celej sezóny Slovan nad Košicami ani raz nedokázal zvíťaziť. Stále si však myslím, že Slovan sa nemá za čo hanbiť a treba priznať, že Košice boli lepšie a postúpili zaslúžene."
Netreba dať v budúcnosti viac šancu slovenským hráčom?
"Keď sa pozriete na tabuľku kanadského bodovania slovenskej extraligy, tak v prvej tridsiatke je minimum slovenských hráčov. Zahraniční hráči zvyšujú kvalitu slovenskej extraligy, ale zároveň do určitej miery blokujú miesta pre našich hráčov. Mladý hráč, ak je talentovaný a môže z neho niečo byť, tak nemôže hrať vo štvrtom útoku."
Mal by znižovať počet cudzincov v extralige?
"Áno, ja by som bol za to, aby sa počet cudzincov v extralige postupne znižoval, aby slovenskí hráči dostali väčšiu šancu. Slovenských hráčov však treba nabádať k tomu, aby pridali, využili čas na ľade na sto percent a zvyšovali svoje majstrovstvo. Potom môžu postupne vytláčať zo zostavy zahraničných hráčov."
Budúcnosť Slovana vidíte v slovenskej extralige, alebo by sa mal skúsiť prihlásiť napríklad do českej extraligy?
"Ešte za života pána Hrubého sa často rozprávalo, že Slovan pôjde do českej extraligy. To boli len reči, ktoré sa zbytočne nafukovali. Na to, aby Slovan mohol pôsobiť v českej extralige, by musela prísť predovšetkým akceptácia z českej strany. V situácii, v ktorej sa Slovan nachádza, je nereálne uvažovať o tejto možnosti. Cieľom pána Hrubého bolo, aby Slovan hral každý rok minimálne finále slovenskej extraligy a pokúsil sa získať majstrovský titul. Vždy hovoril, že Slovan si musí dávať len najvyššie ciele. Je to klub, kde sú na Slovensku najlepšie podmienky, mal by mať najlepších hráčov a aj výsledky by mali tomu zodpovedať, aby na štadióne boli plné tribúny nielen v play off, ale v každom ligovom zápase."
Čo čaká Slovan v budúcnosti?
"Slovan čaká veľmi veľa tvrdej práce. Pozerať sa do inej súťaže, ako je slovenská extraliga, je absolútne bezpredmetné. Klub sa musí zastabilizovať, aby bol dôstojným partnerom v našej extralige, aby si k nám ostatné kluby nechodili pre body."
Slovan nedávno oslávil 45. výročie zisku federálnej majstrovského titulu. Udržujete kontakt napríklad s Petrom Šťastným, s ktorým ste vtedy hrali?
"S Petrom sme kamaráti, ktorí sme spolu niečo prežili. Nedávno sme boli spolu aj v spoločnosti Václava Nedomanského, ktorý oslávil 80. narodeniny. Verím, že sa aj tento rok stretneme s Petrom a ostatnými hráčmi tak, ako to bolo pred piatimi rokmi pri spomienke na 40. výročie zisku titulu majstra Československa. Tu už nejde o hokej, ale o spomínanie na tie krásne časy, ktoré sme spolu zažili 23. marca 1979 na zimnom štadióne po pamätnom zápase proti Pardubiciam."
