Carolina a Colorado vybojovali postup

Carolina Hurricanes a Colorado Avalanche v utorkových zápasoch 1. kola play off zavŕšili postup po zhodných výhrach 6:3. Hurricanes doma postúpili do semifinále Východnej konferencie po triumfe nad New York Islanders. Avalanche sa radovali na ľade Winnipeg Jets. Toronto Maple Leafs odmietli koniec sezóny a vďaka víťazstve na ľade Boston Bruins 2:1 po predĺžení znížili na 2:3 na zápasy. Rovnako ako sa to podarilo Nashville Predators vďaka výhre 2:1 nad domácimi Vancouver Canucks.

Hurricanes rozhodli dvomi gólmi za osem sekúnd

Carolina, ktorá si minulý rok zahrala finále konferencie, prekonala bránu 1. kola play off štvrtýkrát za sebou a môže sa tešiť na súboj s New York Rangers. Islanders definitívne zlomila v 45. minúte, keď v priebehu ôsmich sekúnd skórovali Jack Drury aj Stefan Noesen a zariadili Hurricanes vedenie 5:3. Seth Jarvis prispel k výhre tromi bodmi za gól a dve prihrávky. Jednu asistenciu si pripísal aj český útočník Martin Nečas.

Tím z Raleighu v PNC Arene rázne vykročil za potvrdením postupu a v čase 3:13 viedol po góle Teuva Teräväinena a využitej presilovej hre Andreja Svečnikova 2:0. Už po 41 sekundách síce tiež v početnej výhode znížil Mike Reilly, ale v 14. minúte Jevgenij Kuznecov vrátil Caroline dvojgólový náskok.

Islanders v druhej časti vyrovnali krok vďaka Brockovi Nelsonovi a Caseyovi Cizikasovi, ale v tretej tretine ich nádeje rýchlo rozplynuli. Drury sa presadil z ľavého kruhu po zblokovanej strele Bradyho Skjeia a Noesen doťukol puk do odkrytej bránky po nečakanom odrate puku od mantinelu opäť po Skjeiovom nahodení. Jarvis dokonal výsledok 99 sekúnd pred koncom počas hry hostí bez brankára.

"Začiatok zápasu bol skvelý, ale oni si vytvorili tlak a zaslúžia si uznanie. Museli sme hrať naozaj dobre, aby sme sériu vyhrali. Je veľmi ťažké postúpiť do play off a niekedy sa na to zabúda. Som pyšný na náš tím a na tento úspech, ale ešte to nie je to, o čo sa usilujeme," vyhlásil tréner Caroliny Rod Brind’Amour.

Rantanen zariadil postup Avalanche

Winnipeg v domácej hale Canada Life Centre dvakrát dokázal dotiahnuť stratu, ale na góly Mikka Rantanena zo 45. a 49. minúty už nenašiel odpoveď. Avalanche, ktorí pred dvomi rokmi získali tretí Stanley Cup v histórii klubu, tak zvládli postup do 2. kola šiestykrát v rade. V semifinále Západnej konferencie ich čaká víťaz súboja medzi Dallas Stars a obhajcom triumfu Vegas Golden Knights. Rantanen k postupovej výhre prispel spolu tromi bodmi aj vďaka asistencii.  

Jets sa ujali vedenia po 75 sekundách vďaka Kyleovi Connorovi, ale Valerij Ničuškin rýchlo odpovedal už svojím siedmym gólom v sérii a Jakov Trenin v 26. minúte otočil stav. Po 66 minútach síce Josh Morrissey dokázal vymazať stratu v presilovej hre, ale v čase 33:45 si Neal Pionk zrazil Markom Scheifelem zblokovanú strelu Artturiho Lehkonena do vlastnej bránky a hostia viedli 3:2.

Po 126 sekundách domáci vyrovnali vďaka Tylerovi Toffolimu, ale Rantanenov teč strely Devona Toewsa od modrej čiary už bol víťazný. Poistku pridal z prečíslenia po akcii Nathana MacKinnona. Dve sekundy pred koncom Josh Manson spečatil výsledok do prázdnej bránky.

Knies udržal Maple Leafs v hre  

Toronto dokázalo vyhrať druhýkrát z troch vystúpení v TD Garden a v čase 62:26 o tom rozhodol Matthew Knies, ktorý prekonal Jeremyho Swaymana z dorážky po prieniku Johna Tavaresa. Maple Leafs uspeli aj bez najlepšieho strelca základnej časti Austona Matthewsa, ktorý kvôli chorobe vynechal už tretiu tretinu pri sobotnej domácej porážke 1:3 aj pondelkový tréning a objavil sa na ľade len na chvíľu pred utorkovým dobrovoľným rozkorčuľovaním.  

"Bola to úžasná akcia, išiel do bránky a vďaka nemu to tam padlo. Všetko začal on, ja som už len nastavil hokejku. Mal som šťastie a poslal som nás domov," vyzdvihol Tavaresovu akciu útočník so slovenskými koreňmi Knies, ktorý sa stal vo veku 21 rokov a 196 dní šiestym najmladším strelcom gólu v predĺžení v play off v histórii Maple Leafs.  

Hostia do zápasu vstúpili lepšie a v čase 5:33 strelou od modrej čiary otvoril skóre Jake McCabe. V 14. minúte sa po forčekingu Bruins dostal puk medzi kruhy k Trentovi Fredericovi, ktorý pohotovou strelou vyrovnal. Bola to len jedna z 28 striel, ktorú Woll pustil za chrbát. Jeho náprotivok Swayman si pripísal 31 úspešných zákrokov.        

Šiesty zápas sa hrá v noci na piatok 3. mája v Bostone.

Carrier uchoval Predators nádej

Podobne ako Maple Leafs sa druhýkrát v sérii vonku radoval z víťazstva aj Nashville, ktorý otočil výsledok vo Vancouveri. V čase 52:46 to premiérovým gólom v kariére v play off zariadil Alexandre Carier, ktorý sa presadil vo svojom 15. zápase v bojoch o Stanley Cup.

Na prvý gól sa v Rogers Arene čakalo až do 44. minúty a postaral sa oň bek Nikita Zadorov. Po štyroch minútach v presilovej hre vyrovnal Roman Josi. Strelecký večer obrancov zavŕšil Carrier, ktorý sa presadil víťaznou strelou od modrej čiary.

Šiesty duel je na programe v noci na sobotu 4. mája v Nashville.