Sláva bez bodov. Naša chyba, ľutoval Crosby

Odznaky, ktoré pripomínali slávnostný rozmer nedeľného večera v Pittsburghu, si priplo veľmi veľa ľudí. Len jeden z nich sa však mohol radovať aj z dvoch bodov - český brankár David Rittich, tentoraz v úlohe náhradníka Los Angeles Kings.

"Nám ich nedávali, ale ja som si odznak vypýtal. Som Čech a s Jardom som hral. Chcel som mu prejaviť úctu a ukázať, že si vážim, čo urobil pre český hokej," opísal.

Na ľade však išli emócie nabok. A Jágrov osudový klub Pittsburgh Penguins, ktorý ho ocenil vyvesením čísla 68 pod strop PPG Paints Areny, si legendu výsledkom neuctil. Penguins doma tesne podľahli Kings 1:2.

"Strávili sme v našom obrannom pásme oveľa viac času, ako by som si želal," priznal za porazených tréner Mike Sullivan.

Úvodnému buly predchádzal zábavný a dojímavý ceremoniál. A Jágrova šou mala ešte jeden rozmer.

"Mali sme nejaký časový plán a dopredu som hlásil, že to bude dlhšie, ak sa Jardo s rečou rozbehne," smial sa Rittich v narážke na častú košatosť Jágrových prejavov.

Penguins to však nezabrzdilo. Akoby si eufóriu preniesli aj do prvej tretiny. V čase 18:43 otvoril skóre kapitán Sidney Crosby.

"Chceli sme zabrať od začiatku, ale zároveň sme nemohli blázniť" opisoval Crosby, ako pracovali s energiou z tribún, ktoré tlieskali, burácali a vyvolávali Jágrovo meno: "Oni sú veľmi silní vo forčekingu , takže sme im nechceli dopriať šance. S prvým gólom sme odviedli dobrú prácu, ale potom sme si to zavinili sami, pretože sme ich nechali diktovať tempo."

Pre všetkých to bol výnimočný večer. Aj pre Crosbyho.

"Byť pri vyvesení dresu je vždy výnimočné, ale v prípade Jaromíra ešte viac. On je legenda," povedal Crosby. "Sme tým všetci poctení. Bola to zábava: veľký deň, veľký víkend. Klub, fanúšikovia, bývalí spoluhráči, všetci odviedli dobrú prácu. Najdôležitejšie je, že si to hádam užil na maximum."

Len výsledok sa nedostavil. Pre Penguins to znamená ďalšiu komplikáciu. Ich strata na druhú divokú kartu vo Východnej konferencii je už sedem bodov (aj keď v porovnaní s ôsmimi Detroit Red Wings aspoň odohrali o dva zápasy menej).

A hlavne: manko sa v poslednom čase zvýšilo. Jágrov večer pre Pittsburgh priniesol už štvrtú prehru z posledných piatich zápasov...

"V tejto lige ťažko zvíťazíte s jedným streleným gólom," povzdychol si hviezdny bek Erik Karlsson.

To bol hlavný kontrakt s bohatierskymi deväťdesiatymi rokmi, v ktorých Jágr žiaril za Penguins. Žiadna divoká prestrelka! Pittsburgh nevyužil ani to, že Tristan Jarry pochytal 31 striel. V poslednej tretine totiž dvomi zásahmi rozhodol útočník Adrian Kempe – víťazný gól trafil v čase 56:50.

"Brankár nám dal šancu vyhrať, ale musíme vedieť dostať do ich bránky oveľa viac pukov. V tretej tretine sme nedokázali nájsť odpoveď na ich tlak. Keď vyrovnali, tak to viacerých z nás zasiahlo," zhodnotil Karlsson.

V tom čase už všetkých naplno vtiahol boj o dva body. Prehlušilo to aj dlhý Jágrov ceremoniál.

"Vedeli sme, že to dnes bude poriadne rušné. Sid dal navyše prvý gól… Do toho (Jágr) sedí na tribúne, ľudia šalejú. Bolo nám jasné, že fanúšikovia vstúpia do hry," zhodnotil za hostí brankár Cam Talbot. "Odviedli sme skvelú prácu v tom, že sme fanúšikov dokázali utíšiť. Tribúnam sme nedali veľa dôvodov na radosť."

Na to, že v kádri Penguins stále žiaria Crosby, Jevgenij Malkin a spomínaný Karlsson, slávny klub vôbec nedominoval podľa svojich predstáv.

"Ale pre mňa je ešte dôležitejšie, že sme nemali tak pod kontrolou dianie v našom pásme. Pretože keď tesne vediete, tak je to kľúčová vec. To sme ako tím mali zvládnuť lepšie," ľutoval Sullivan.

Aj jeho mrzelo, že Jágr odlieta bez darčeka v podobe víťazného predstavenia.

"Za posledných pár dní som si zase raz uvedomil, prečo si získal klub aj celé mesto. Je to naozaj charizmatický chlap, ktorého veľa súčasných hráčov obdivovalo ako svoj idol – pritom sa stále správa skromne," povedal Sullivan.

Kings boli proti a nedali sa vyviesť z miery.

"Bol som trochu prekvapený, keď som Jarda videl na rozcvičke. Klobúk dolu, že si v tých rokoch ešte oblečie výstroj," smial sa Rittich, ktorý tentoraz všetko sledoval len zo striedačky. A jeho kolega Talbot vážnejšie dodal: "Za to, že sme všetky tie veci okolo ustáli, si chlapci zaslúžia obrovské uznanie."