Čo priniesli MSJ: Dominancia USA a budúcnosť menom Dvorský 

Je dobojované, juniorské majstrovstvá majú svojich víťazov a porazených. Na tímovej aj individuálnej úrovni. Redakcia NHL.com/sk vybrala desať najväčších zaujímavostí spojených s turnajom, ktorý sa konal v kanadskej Ottawe.

1. USA na tróne

Hokej patrí Spojeným štátom. Minimálne ten juniorský určite. Keď útočník s rýdzo hokejovým priezviskom Teddy Stiga (draftovaný Nashville Predators) v čase 68:04 strelil víťazný gól vo finále proti Fínsku, tak nádeje USA začali oslavovať druhý titul majstrov sveta za sebou. Prvýkrát v histórii!

"Na to sme výnimočne hrdí, ale chceme na tejto ceste vydržať a zistiť, aby sme nielen udržali štandardy, ale aj naďalej zvyšovali latku," uviedol tréner David Carle.

Symbolom tímu sa stal kapitán Ryan Leonard (Washington Capitals), ktorý bol s bilanciou 5+5 vyhlásený za MVP akcie. Skvelý turnaj odohrali aj bek Cole Hutson, supertalent James Hagens, útočníci Cole Eiserman, Danny Nelson a Brandon Svoboda či bek Zeev Buium… To všetko potvrdzuje, že americký rozvojový program je v elitnom stave.

2. Slováci znova šiesti

V tíme sa znova objavili výrazné individuality, ale znova to stačilo len na šieste miesto. Slovenský výber vo štvrťfinále prehral 3:5 s Fínskom, ktorému v tejto fáze turnaja podľahol druhýkrát za sebou. Tím trénera Ivana Feneša v základnej skupine v riadnom hracom čase zdolal len Švajčiarsko 2:1 a do vyraďovacej časti išiel z tretieho miesta skupiny B.

"Mali sme veľké ambície. Síce to tak nevyzeralo prvé tri zápasy, ukázali sme dnes, že vieme hrať hokej. Som sklamaný, že sa to nepodarilo, ale život ide ďalej," povedal pre web zväzu útočník Juraj Pekarčík (St. Louis Blues), ktorý nazbieral sedem bodov (3+4) v piatich zápasoch. Kvalitný turnaj odohral aj obranca Maxim Štrbák (Buffalo Sabres), ktorý ku gólu pripojil aj päť asistencií.

3. Dvorský je budúcnosť

"Má výbornú hlavu, je silný fyzicky, má dobré videnie hlavy. Ja by som sa stavil, že môže byť len hviezda," povedal o ňom v hokejovom podcaste Góly z bufetu bývalý vynikajúci bek Richard Lintner. A Dalibor Dvorský túto aj ďalšiu chvíľu zase potvrdil.

Slovensko má za sebou skôr priemerný turnaj, ale talent St. Louis ukázal svoju kvalitu, keď si v piatich dueloch pripísal vynikajúcich deväť bodov (5+4).

Za Springfield Thunderbirds nazbieral (11+10) v 27 štartoch v American Hockey League, čo sú na devätnásťročného nováčika impozantné cifry. Statný rodák zo Zvolena je budúcnosť slovenského hokeja a Blues sa radujú, že patrí práve im.

4. Sólo pre Hagensa

Jeho meno už zaznelo - a s veľkou pravdepodobnosťou zaznie aj ako prvé na tohtoročnom drafte. Už dlho sa vie, že forvard James Hagens si pýta úlohu nástupcu Macklina Celebriniho. Osemnásťročný Američan v Ottawe potvrdil prognózy bilanciou 5+4 zo siedmich štartov a darilo sa mu po boku kapitána Leonarda.

"Veľmi dobre vie, čoho je schopný. Je na tom naozaj dobre," povedal o ňom Leonard v priebehu turnaja.

On sa v roku 2023 stal osmičkou draftu a Hagens bude ešte vyššie. Aj preto, že sa učil od Celebriniho. "Nikdy sa nedá vyviesť z miery, vždy je pokojný a sústredený. Tak sa snažím pracovať aj ja," povedal Hagens pre agentúru Canadian Press. Zatiaľ sa mu to nepochybne darí.

5. České žne pokračujú

Striebro, bronz, bronz. To je potvrdenie výraznej renesancie českého mládežníckeho hokeja. Víťazný nájazd Eduarda Šalého v súboji o bronz proti Švédsku znamená, že Česi už medzi elitu nepatria náhodou. Znova sú v plnej sile.

"Celý realizačný tím od prvého po posledného odvádza skvelú prácu, aby boli hráči pripravení. Atmosféra v tíme je teraz fantastická. Som šťastný za hráčov, ktorým to v kariérach môže pomôcť," zhodnotil spokojený tréner Patrik Augusta.

Česi uspel vďaka kombinácii individualít, tímovosti a správne nastaveného systému. K medaile sa neprebránili a hrali aktívne. To je veľký prísľub aj pre budúce kariéry jedincov v NHL.

6. Fínska inšpirácia pre dospelých

Že Američania oslávili titul, je ďalšia motivácia pre ich dospelých kolegov, pretože tím USA chystá na februárový sviatok 4 Nations Face-Off vynikajúci káder. Ale čo keby juniorský úspech skopíroval aj niekto ďalší?

Mládenci z Fínska totiž ukázali cestu. V semifinále odstránili z cesty rivalské Švédsko, spoliehali sa na skvelú obranu (priemer 2,47 bol tretí najlepší po Kanade a USA) a v ich bránke sa zmenil na stenu Petteri Rimpinen. Osemnásťročný brankár, ktorého draft ešte len čaká, mal priemer 2,34 a úspešnosť zákrokov 93,3 percenta.

Fíni ukázali, že tím je viac ako len súčet jednotlivcov. Striebro získali aj napriek tomu, že nemali nikoho v top 12 bodovaní turnaja.

7. Kde ostali kanadské talenty?

Na toto vôbec nie sú zvyknutí. Keď Kanada získala juniorské zlato zo šampionátov 2022 a 2023, teraz naopak zažíva dva roky bez akéhokoľvek cenného kovu. Hlavne na domácej pôde to kolíska hokeja vníma ako ranu do slabín - a preto sa dokola preberajú príčiny.

Tréner Dave Cameron ich okrem nedostatku disciplíny hľadal aj v zlej koncovke, ale do nominácie neprešlo niekoľko hráčov, ktorí to mohli zmeniť.

Chýbal napríklad útočník Michael Misa, jeden z Hagensových vyzývateľov v tohtoročnom drafte, ktorý má v Ontario Hockey League v 32 dueloch bilanciu 30+32. Trojka posledného draftu Beckett Sennecke, ktorý v tej istej súťaži stihli v 33 dueloch 59 bodov - alebo deviatka minuloročného draftu Zayne Parekh, pre zmenu veľmi produktívny obranca (12+31 za 32 duelov v OHL). Ich budúcnosť vyzerá nádejne, ale juniorskú medailu ani štart na MS si k nej nepribalili.

8. Veľké sólo pre obrancov

Jeho brat Lane bol v decembri vyhlásený za najlepšieho nováčika NHL a v drese Montreal Canadiens si pýta Calder Trophy. "Som na brata veľmi hrdý," povedal Cole Hutson – a pocit je vzájomný. Osemnásťročný bek totiž dokázal unikátny kúsok, keď sa stal s 11 bodmi najproduktívnejším mužom juniorského šampionátu.

"Možno som prekvapil sám seba," povedal skromne. S radosťou to sledujú Washington Capitals, ktorí pritom mladšieho z Hutsonov draftovali minulý rok až v 2. kole ako číslo 43. Toto sa môže ukázať ako terno.

Hutson v tom nebol sám, okrem neho v zadných radoch zažiaril ešte Axel Sandin Pellikka. Tomuto mladému Švédovi verili Detroit Red Wings viac, v roku 2023 ho brali ako číslo 17. A v Ottawe pôsobil dominantne. Nielen vďaka bilancii 4+6, vďaka ktorej skončil štvrtý v celkovom bodovaní, ale celkovým prejavom. Títo dvaja môžu čoskoro rozšíriť zoznam hviezdnych obrancov NHL.

9. Česká noša prísľubov

Hral už na treťom šampionáte a bol kapitánom. Eduard Šalé svoje renomé nepotvrdil len spomínaným bronzovým gólom. Šalé hrá v AHL za Coachella Valley a výkony v Ottawe ho môžu posunúť do kádra Seattle Kraken, ktorí ho v roku 2023 draftovali ako číslo 20.

Ďalším bronzovým mužom budúcnosti môže byť vysoký brankár Michael Hrabal (Utah), aj keď ten svoj individuálny rozvoj nechce zbytočne urýchliť a nastupuje v univerzitnej NCAA. Výraznejšiu pozornosť by mohol dostať aj najproduktívnejší český hráč Jakub Štancl (7+3) draftovaný Blues či jeho spoluhráč z útoku Vojtěch Hradec (4+4, Utah).

Medzi obrancami sa ukázal navrátilec po zranení Adam Jiříček (St. Louis), ktorý odohral vysoký priemerný čas 18:52 s bilanciou 0+5, prípadne ešte vyťaženejší Tomáš Galvas (19:56; 0+4), ktorého draft ešte len čaká.

10. Bonusy pred draftom

Hagens mieri na pozíciu jednotky, Fín Rimpinen môže výrazne vyskočiť v poradí brankárov. A ďalej? Na turnaji v Ottawe sa predstavili aj ďalší adepti na vysoké priečky na drafte 2025. Bonus v podobe toho, že boli členmi úspešných tímov, dostanú Američania, možno aj Fíni a Česi. ´

Kladné body však neprichádzajú automaticky. Napríklad najväčšia česká nádej Vojtěch Čihař hrala len 6:55 minúty na zápas (1+1 v siedmich zápasoch). Veľa akcie nezažili ani sľubní Kanaďania Porter Martone (gól v troch zápasoch) či bek Matthew Schaefer (1+1 v dvoch).

Šikovné švédske krídlo Victor Eklund naopak výrazne upevnilo svoju pozíciu bilanciou 2+4 zo siedmich štartov. Z prehliadaných tímov môže byť čoskoro počuť napríklad aj o strojcovi lotyšských prekvapení Linardsovi Feldbergsovi, ktorý si v bránkovisku outsiderov udržal úspešnosť zákrokov 92,6 percenta.

Alebo o Slovákovi so slávnym menom: Luka Radivojevič nazbieral v Ottawe v piatich dueloch dve asistencie. Iným tajným typom môže byť sedemnásťročný Nemec David Lewandowski, autor dvoch gólov v barážovej bitke proti Kazachstanu.