Umlčaní. Brankár Ullmark vynuloval Hurricanes

V kádri majú muža, ktorý sa v tomto ročníku už dostal na čelo produktivity. Spolu s ním napríklad aj troch účastníkov 4 Nations Face-Off. Tentoraz však všetci do jedného mlčali.

Ani český objav sezóny Martin Nečas to nezmenil. Hokejisti Carolina Hurricanes prehĺbili svoju krízu, keď doma padli 0:3 s Ottawa Senators. Pre tím z Raleighu to znamená už piatu porážku z posledných siedmich duelov.

"Je zjavné, že musíme byť lepší. Aj ja osobne," povedal kľúčový útočník Sebastian Aho.

Ten na seba zobral gólové mlčanie aj preto, že sa jeho prvý útok s Andrejom Svečnikovom a Jackom Roslovicom v celom dueli zmohol len na štyri strely na bránku.

"Musíme mať medzi sebou lepšiu chémiu," dodal Aho. "Hlavne v týchto typoch zápasov, keď vám to nejde samo, si musíme nájsť cestu, ako niečo vytvoriť. Hokej nie je jednoduchý, nie vždy je to podľa vašich predstáv. Potom to treba vybojovať."

A Hurricanes sa to nedarí. Tentoraz bol proti hlavne ottawský Linus Ullmark – švédsky brankár všetkým pripomenul, prečo minulý rok ešte vo farbách Boston Bruins získal Vezina Trophy pre najlepšieho brankára. Na ľade Caroliny predviedol 32 zákrokov.

"Tu sa vždy ťažko hrá. Prvých päť alebo desať minút nás tlačili, nemôžeme si ani chvíľu vydýchnuť," zhodnotil Ullmark tlak domácich. "Ich zostava je plná vysoko talentovaných hráčov. O to je väčšia zábava, keď to na našej strane do seba zapadlo a robili sme presne to, čo sme mali."

Preňho osobne je to kariérna satisfakcia. Ullmark doteraz proti Hurricanes nikdy nezvíťazil, v kariére mal v siedmich dueloch s týmto súperom bilanciu 0-4-1.

Pohľad na štatistiky ukazuje aj zaujímavú súvislosť. V úvodných 22 dueloch základnej časti sa len trikrát stalo, že by Nečas skončil s bilanciou 0+0 – a Hurricanes sa v tom čase darilo. V spomínanom zlom sedemzápasovom časovom úseku súperi udržali Nečasa bez bodu trikrát.

"Už nejaký čas hovorím, že by niektorí chlapci mali byť viac vidieť," kritizoval tréner Rod Brind'Amour, aj keď konkrétne mená nedoplnil. "Na druhej strane to bol jeden z našich najlepších zápasov. Nedovolili sme im žiadne prečíslenia a z našej defenzívy som mal dobrý pocit. Vytvorili sme si dosť šancí, ale ich brankár chytal naozaj dobre."

A na druhej strane odčaroval smolu útočník Shane Pinto. Ten nebodoval dlhých 15 zápasov, ale zrazu Hurricanes zostrelil dvomi gólmi: postaral sa o víťazný a záverečný poisťovací gól do opustenej bránky domácich.

"Striasol sok toto závažie a hádam to tak pôjde ďalej," želá si Pinto. "Zo svojej hry mám dobrý pocit, ale hlavne nedokážem dostatočne vychváliť (Ullmarka). On je hlavným dôvodom, prečo sme vyhrali. Sme šťastní, že ho máme."

Senators vyhrali štyri z posledných piatich duelov a vo Východnej konferencii majú zrazu na dohľad pozíciu divokej karty.

"Ukázali sme veľké odhodlanie," ocenil tréner Travis Green. "Teraz hráme dobrý hokej a keď sa pridajú aj výsledky, tak to výrazne pomáha. Je to tímové víťazstvo."

Pokým tím z kanadskej metropoly si teraz chce hlavne udržať formu, Carolina rieši presný opak – ako svoj výsledkový vlak zase roztlačiť.

"Myslím si, že by sme mali byť dôraznejší v útočnom pásme," uvažuje kapitán Jordan Staal. "Ako by sme si každý večer odviedli svoje a mali sme pocit, že to stačí. Namiesto toho na nich musíme valiť jedno tvrdé striedanie za druhým a rozpadne sa im to. Dokážeme to robiť v určitých pasážach, ale chýba nám v tomto smere väčšia konzistentnosť."

Zároveň nie je dôvod na paniku. Hurricanes majú s 37 bodmi stále slušnú rezervu.

Čo neznamená, že by bol tréner spokojný.

"Pred prvým gólom sme mali puk, zrazu sme ho stratili a oni našli spôsob, ako ho dostať do našej bránky. Hokej je hra detailov," povedal Brind'Amour. "Dobre to odbránili a naše príležitosti sme si museli vydrieť. Stačilo pár centimetrov a mohlo to dopadnúť inak... Páčilo sa mi naše nasadenie, ale je jasné, že môžeme byť oveľa lepší."