Nováčikovské hviezdy základnej časti: Bedard a Nemec 

Aj v sezóne 2023-24 každý druhý utorok prinášame rubriku Zelenáči, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy nováčikov NHL. Tentoraz sa zameriame na najlepších mladíkov aktuálnej základnej časti - zo slovenského, českého aj celkového hľadiska.

Za posledný rok si vypočul množstvo pochvál.

Fascinovaných, vyjavených, očarených, nechápavých.

Dosť výstižne to opísal napríklad bývalý útočník Jeff O'Neill: "Ten chalan je priam nechutne dobrý. Videli ste, ako si rozumie s pukom? Pri výške 178 centimetrov má rovnako veľkú hokejku, akú mal Zdeno Chára. A kľučkuje s ňou, akoby bol v telefónnej búdke."

Asi nie je ťažké uhádnuť, o kom je reč. Iste - o jednoznačnom premiantovi medzi tohtoročnými nováčikmi, Connorovi Bedardovi. Napriek tomu, že ho zranenie na dlhé týždne odstavilo mimo hry, jednoznačne ovládol nielen hodnotenia založené na dojmoch, ale aj nováčikovské štatistiky.

Forvard Chicago Blackhawks mal v 63 dueloch až 22 gólov a 37 asistencií. Zaslúžil si výnimočnú trénerskú dôveru, ktorú signalizuje priemerný ice-time 19:46.

Z benjamínov boli častejšie na ľade už len obrancovia vrátane dvoch najjasnejšie žiariacich komét: Lukea Hughesa z New Jersey Devils (21:25) a Brocka Fabera z Minnesota Wild (25:01).

Obaja sa už tesne po dvadsiatke vypracovali na kľúčové opory svojich tímov. Hughes v Devils naskakuje v prvej obrannej dvojici s Nickom DeSimonem, Faber patrí do prvej obrany spolu s Jacobom Middletonom.

Hughes má 45 bodov. Cez víkend prekonal doterajšie maximum klubu, ktoré medzi bekmi-nováčikmi v sezóne 2017-18 dosiahol Will Butcher.

"Myslím si, že som sa tento rok výkonnostne celkom posunul," povedal. "So svojou hrou som celý rok spokojný. Myslím si, že sa neustále zlepšujem."

Na také sebavedomie má nepochybne dôvod.

Napriek tomu je na tom rovnako ako Bedard aj v niečom, čomu by sa určite rád vyhol: ani New Jersey si nezahrá play off.

Podobne ako Faber v drese Wild. Mimochodom, práve bek Minnesoty je medzi top 4 v nováčikovskej produktivite jediný, kto má kladné číslo v hodnotení plus/mínus.

Konkrétne je to takto: Bedard -38, Hughes -22, Faber +2, Logan Cooley -12.

Spomínané záporné hodnoty vyzerajú priam desivo. Dá sa to však chápať ako daň za žiarivejšiu budúcnosť, na ktorú sa všetky kluby opierajúce sa o nádejných holobriadkov spoliehajú.

Zo slovenských a hokejistov sú tento rok vysoko Martin Pospíšil z Calgary Flames (8+12) a Šimon Nemec z Devils (3+16). Hlavne druhý z nich má vo svojom klube dôležitú pozíciu, mnohí ho zaraďujú medzi najmilšie prekvapenia aktuálneho ročníka.

"Myslím si, že na ľade dokazujem, že do NHL patrím," odhodlane vyhlásil.

Jeho vzorom je Roman Josi. A vôbec nie je vylúčené, že sa raz vyšplhá do podobných výšin, na aké je zvyknutý švajčiarsky bek Nashville Predators.

"Som zvyknutý hrať skôr hlavou ako silou," opisoval Nemec svoje prednosti. "Veľmi sa teším, že v Devils dostávam veľa príležitostí."

Český bek David Jiříček si v Columbus Blue Jackets oproti tomu určite predstavoval väčšie herné vyťaženie. Veľa času strávil v AHL, v zápasoch NHL nezriedka sedel na tribúne. Preto neskrýval rozladenie.

Jiříčkova budúcnosť je nejasná. Bez ohľadu na to, ako uznanlivo o ňom v Blue Jackets hovoria.

"Vidíme v Davidovi obrovský potenciál," povedal tréner Pascal Vincent. "V zápasoch musí hrať veľa minút. Musí byť na presilovke, vo vypätých situáciách. Snažíme sa z neho urobiť všestranného obrancu, ktorý bude nastupovať proti najlepším hráčom súpera. Preto strávil toľko času v AHL."

Brankár Lukáš Dostál z Anaheim Ducks sa naopak v prvej sezóne v NHL dočkal slušného vyťaženia. Podľa počtu vychytaných víťazstiev je medzi brankárskymi nováčikmi štvorka (41 štartov a 12 výhier) za Pjotrom Kočetkovom (Carolina Hurricanes), Samuelom Erssonom (Philadelphia Flyers) a Joelom Hoferom (St. Louis Blues). V štatistikách trochu doplácal na slabšiu formu svojho tímu, inak by pri jeho mene nesvietili priemer 3,47 a úspešnosť 89,8 percenta.

Aj tak si ho v Anaheime vážia.

"Lukáš vôbec nepôsobí ako nováčik," ocenil spoluhráč Troy Terry.

V decembri navyše Dostála delili len milimetre od toho, aby strelil gól. Detroit Red Wings sa vtedy tesne pred koncom duelu rozhodli hrať so šiestimi hráčmi, rodák z Brna sa pri svojej bránke dostal k puku a skúsil ho vzduchom poslať na druhú stranu.

"V AHL som už raz skóroval, tak som to skúsil znova," prezradil.

Tentoraz to nevyšlo, aj tak bola Dostálova premiérová sezóna medzi elitou pozoruhodná.

To isté si môže povedať aj jeho krajan Jiří Patera. Za Vegas Golden Knights nastúpil na šesť duelov, má úspešnosť 89,3 percenta a priemer 3,98.

Čísla ako Kočetkov alebo Ersson zatiaľ nedosiahol. Napriek tomu môže byť budúcnosť jeho. 

A presne o tom sníva každý nováčik v NHL.