Ovechkin, Crosby fortsätter gå i bräschen

Lagkaptenerna Sidney Crosby och Alex Ovechkin visade prov på sina ledaregenskaper då de under natten mot söndagen, svensk tid, banade väg för sina respektive lag och ledde dem till seger. Crosby gjorde två mål i Pittsburgh Penguins 3-1-seger mot Montreal Canadiens, medan Ovechkin stod för tre poäng (1+2) för Washington Capitals i 7-2-vinst mot Columbus Blue Jackets.

De båda rutinerade stjärnorna, som gjorde sällskap in i ligan som rookies säsongen 2005-06, visar att de fortfarande tillhör sportens absolut bästa spelare och är extremt viktiga för sina lag.

– När det gäller Crosby handlar mycket om beslutsamhet, säger Penguins tränare Mike Sullivan till NHL.com/sv. Alla spelare går igenom såväl ebb som flod i produktionen under säsongen, men Crosby har förmågan att genom ren viljestyrka tvinga sig upp ur svackor. Han är en stor ledare för laget.

– ”Ovi” är på en bra plats just nu. Han är hungrig och laddad, säger Capitals tränare Spencer Carbery om sin lagkapten. Han sprider energi och entusiasm omkring sig och föregår med gott exempel på isen.

Crosby inledde säsongen med att bara göra ett mål på de inledande matcherna för ett trögstartat Penguins (3-7-1). Nu har 37-åringen blivit tvåmålsskytt i de två senaste matcherna och har sju poäng (4+3) på de tre senaste matcherna.

– Ibland när man jagar ett mål leder det istället till att man tvekar och gissar för mycket ute på isen, säger Crosby. Det hämmar spelet och blir en ond spiral som kan vara svår att ta sig ur. För mig hjälper det att gå tillbaka till grunderna och göra de fundamentala sakerna på rätt sätt. Ligga rätt i positionsspelet, jobba hårt och sedan lita på att chanserna kommer.

Med de båda målen i matchen mot Canadiens är Crosby nu tre mål ifrån att nå nästa milstolpe i sin karriär: 600 mål i NHL. Med sin stigande form och den fina kemin med kedjekamraterna Evgeni Malkin och Rickard Rakell finns goda möjligheter att fler nå fram under den kommande veckan med matcher mot New York Islanders, Carolina Hurricanes och Capitals.

– Kedjan fungerar mycket bra, säger Crosby. Vi skapar många lägen och är bra på att vårda pucken. Det ger oss självförtroende. Både Malkin och Rakell har startat säsongen starkt och vi känner att vi hittat ett bra spel.

Då Crosby gjorde det första målet i matchen var det 216:e gången som han gjorde ett ledningsmål. Med det gick han förbi Los Angeles Kings-legenden Marcel Dionne upp på åttonde plats i NHL-historien. Flest ledningsmål någonsin (284) har Washingtons kapten Ovechkin gjort.

I Capitals storseger mot Blue Jackets gjorde ryssen mer än ett poäng för tredje matchen i följd, vilket också inneburit tre raka segrar för laget och den sjätte raka vinsten hemma i Captal One Arena. Ovechkin stod för två mål när Capitals slog New York Rangers med 5-3, för tre poäng (1+2) när man slog Canadiens med 6-3 och nu alltså tre poäng igen när Blue Jackets kämpades ned.

“Ovi” har gjort åtta poäng (4+4) på de tre senaste matcherna och efter nattens mål mot Columbus står han på sammantaget 859 NHL-mål i karriären. I följetongen om jakten på Wayne Gretzkys målrekord behöver han nu göra ytterligare 36 mål.

Hittills under säsongen har det blivit sex mål och sju poäng för 13 poäng på tio spelade matcher för Ovechkin. Ett målsnitt som pekar på att han efter 82 spelade matcher skulle landa på 49 gjorda mål och övertagande av målrekordet.

Kedjekamraten Dylan Strome har assisterat vid Ovechkins fyra senaste mål och är imponerad av hur Washington-kaptenen bara fortsätter att hitta nätmaskorna i NHL.

– Jag pratade med Tyler Raddysh om att när Ovechkin väl kommer igång med målskyttet så kommer fullträffarna i mängd, sade Strome. Så det gäller att vara redo. Det var tre matcher sedan så jag hade rätt. Han har en unik förmåga att alltid hitta en yta där han är spelbar. Sen har han, som alla vet, ett helt otroligt skott. För mig gäller det bara att försöka passa pucken till honom så mycket som möjligt. Det är riktigt roligt att spela tillsammans med honom.

Capitals (8-2-0) toppar Metropolitan Division och spelar sin nästa match redan under söndagen då Carolina Hurricanes tar emot i Lenovo Center i Raleigh.