Ducks stretar vidare - kan få förstärkning av Carlsson

Säsongen 2023-24 närmar sig och från den 1 augusti och framåt kommer NHL.com/sv att sätta alla NHL:s 32 klubbar under lupp. Från de största snackisarna till varje lagdel ger vi en överblick hur det ser ut för varje klubb.

Här, Anaheim Ducks.

Där det finns vinnare finns det också förlorare. Precis som Vegas Golden Knights i början på sommaren kunde lyfta Stanley Cup och titulera sig NHL:s bästa lag, fanns det sedan tidigare ett lag i ligan som var längre bort än något annat att vinna.

Det laget var Anaheim Ducks.

Med 58 inspelade poäng (23-47-12) på 82 matcher placerade sig Ducks sist av alla lag i NHL säsongen 2022-23. Som tröstpris belönades laget med andravalet totalt i sommarens draft; ett val man lade på Örebros Leo Carlsson - som eventuellt kan göra debut redan kommande säsong.

- Vi går igenom den processen, sade Ducks general manager Pat Verbeek tidigare under sommaren. Han har ju alternativ; han kan spela i Sverige, han kan spela i juniorligorna här, han ska eventuellt spela JVM… det blir en löpande dialog över sommaren (gällande hans närmaste framtid).

Här bryter NHL.com/sv ner laget inför säsongen.

Noterbara nyförvärv och förluster

Ducks tappade offensivt skicklige backen Kevin Shattenkirk som lämnade laget som Unrestricted Free Agent (UFA) för ett ettårskontrakt med Boston Bruins.

Samtidigt hämtade man i free agency även in hårdföre backen Radko Gudas, senast med Florida Panthers, och svenske veteranen Robert Hägg, även han back. På forwardspositionen stod Ducks för en av marknadens största värvningar när man plockade in Alex Killorn på ett fyraårskontrakt värt 6,25 miljoner dollar per säsong.

Nyckelspelare

Killorn gör Adam Henrique och Jakob Silfverberg sällskap som pålitliga veteraner bland forwards, medan trotjänaren Cam Fowler - med Ducks sedan han var 18 år gammal - gör sin 14:e säsong i klubben.

Forwardsduon Troy Terry och Trevor Zegras, båda restricted free agents, har kultiverat ett fint samarbete de senaste säsongerna och tillför fart, flärd och kreativitet till ett i övrigt ganska blekt Ducks.

Leo Carlsson, om han väl spelar med Ducks nästa säsong, kan ses som både ett noterbart nyförvärv och en potentiell nyckelspelare.

Men högst på listan av Ducks nyckelspelare står målvakten John Gibson.

Gibson har startat över 50 matcher i sju av sina senaste åtta säsonger i NHL och är en av de mest permanenta förstamålvakterna i ligan just nu. Trots att han säsong efter säsong ställs inför en betydligt större skottvolym än sina målvaktskollegor, fortsätter Gibson att ge sitt lag chansen att vinna kväll efter kväll.

Svenskarna

Utöver Carlsson, vars vara eller icke vara i skrivande stund fortfarande inte bestämts, har Ducks en trio blågula representanter i laguppställningen; nyförvärvet Hägg, veteranen Silfverberg och Isac Lundeström - som såg ut att gå mot ett genombrott säsongen 2021-22 (29 poäng på 80 matcher), men tog ett steg tillbaka och begränsades till 14 poäng (4+10) på 61 matcher den gångna säsongen. En avsliten hälsena under försäsongen ser ut att stoppa honom från spel under första delen av säsongen.

Silfverberg, som bär ett A på sin tröja, gör för övrigt sin elfte säsong i klubben 2023-24.

Lagets styrkor

Ducks styrkor lyser med sin frånvaro, åtminstone att döma av 2022-23.

Laget släppte in flest mål, gjorde näst minst mål, hade sämst målskillnad, näst sämst hemmafacit, fjärde sämsta bortafacit och avslutade säsongen med att förlora sina tio sista matcher (0-8-2).

Men efter regn följer solsken och laget har en uppsjö av intressanta unga spelare i Zegras, Terry, backen Jamie Drysdale som fick i princip hela förra säsongen förstörd av skador, begåvade forwarden Mason McTavish, backlöftena Olen Zellweger och Pavel Mintyukov och offensiva spjutspetsen Sasha Pastujov.

För att inte tala om denna artikels röda tråd: potentialen hos Leo Carlsson.

Det kan bli bättre

Kort sagt och att döma av förra säsongen: det mesta. Men Ducks har anställt en ny tränare i Greg Cronin, visat att man är villiga att öppna plånboken för en spelare av Alex Killorns kaliber och har draftat intressant de senaste åren.

När den enda vägen att gå är uppåt gäller det att se möjligheterna snarare än begränsningarna.

Talangerna

Carlsson är den största svenska talangen på flera år och i Ducks planer är han, tillsammans med Zegras och Drysdale, en central del av det framtida lagbygge som en dag ska vinna Stanley Cup.

Unge Mason McTavish etablerade sig förra säsongen som ordinarie och det lär inte dröja särskilt länge innan ovan nämnda Zellweger, Mintyukov och Pastujov gör NHL-debut.

Laget går till slutspel om …

… Gibson spelar sin bästa hockey i karriären, Zegras utmanar om 100 poäng, Troy Terry öser in över 40 mål och Leo Carlssons (potentiella) debut blir en av de största svenska framgångssagorna i NHL-historien.