Connor Bedard och Teuvo Teräväinen jagar kemi

Connor Bedard hade höga förväntningar på sig förra säsongen - precis som brukligt är för den spelare som blivit vald först i draften tidigare under året.

Även om Chicago Blackhawks missade slutspelet för fjärde året i rad med matchsviten 23-53-6, gjorde den då 18-årige centern från North Vancouver en mer än godkänd insats: 61 poäng (22+39) på 68 matcher.

Nu förbereder sig Bedard för sitt andra NHL-år. I Blackhawks första träningsmatch, mot Detroit Red Wings (2-4), spelade Bedard i en kedja med free agent-nyförvärvet Teuvo Teräväinen från Carolina Hurricanes; och Bedard spelade fram den finländske veteranen till ett mål.

– Det tar några matcher innan man kommer igång; jag har mycket att göra där, det känner jag. En match till eller två, sedan kommer det att kännas mer normalt, konstaterade Bedard för NHL.com/sv.

Connor Bedard kommer att få ett stort ansvar. Och Teuvo Teräväinen, 30, är en av få nya spelare i Blackhawks den här säsongen. Duon visade att det finns kemi mellan dem. En kemi Bedard hoppas kunna bygga ännu starkare:

– Vi kanske tänkte för mycket på hur vi skulle göra, men vi hade våra bra ögonblick, summerade han.

– Det där kommer när vi fått några matcher tillsammans… han visade vilken bra spelare han är. Det ska bli spännande att få spela ihop med (Teräväinen). Vi har bara haft några dagars träning och det märktes i power play-spelet. Vi gjorde bra saker, men det finns mycket att jobba på. Det som är bra med försäsongen är ju att man kan jobba på det man behöver jobba med, och bygga på vartefter försäsongen går.

Teuvo Teräväinen har spelat 760 matcher under tolv år i NHL. Han gjorde 25 mål för 53 poäng i för Hurricanes förra säsongen. Teräväinen kvitterade berömmet från sin elva år yngre medspelare Bedard vars samlade NHL-erfarenhet består av de 68 matcherna i fjol:

– Det kändes bra. Vi gjorde kanske inte vår bästa match, men det fanns saker vi gjorde bra. Passningsspelet när vi inledde i egna försvarszonen gjorde vi bra. Vi kommer att lära oss. Det första powerplay-spelet var bra, men sedan började pucken studsa runt och det gick för sakta… men som sagt, det var första matchen, sade Teräväinen.

– När vi lär känna varandra bättre, så kommer vi dit där vi vill vara. Det är småsaker vi behöver jobba på; för min del handlar det ju om ett nytt spelsystem. Jag behöver få igång benen, och inte fundera så mycket… vi kommer dit där vi vill vara, försäkrade Teräväinen.

För en vecka sedan utsågs Nick Foligno till Blackhawks genom tiderna 35:e lagkapten. Den 36-årige forwarden från Buffalo har spelat nära 1200 matcher under 18 år i National Hockey League, men har bara den förra säsongen som spelare i Blackhawks.

Nu ska Foligno leda ett lag med minst två spännande unga spelare: bland nyförvärven i Chicago Blackhawks i år finns den 18-årige belarusiske backen Artyom Levshunov, senast i Michigan State University i collegeligan och vald som nummer två i draften tidigare i år. Här finns också den likaledes 18-årige forwarden och centern AJ Spellacy från OHL-laget Windsor Spitfires. Levshunov stod över matchen mot Detroit, men Spellacy som valdes i tredje rundan som 72:a spelare totalt i draften tidigare i år, fick goda recensioner av Connor Bedard:

– Jätteroligt. Han var väl den ende av de unga spelarna vi har som gjorde sin första match (i hemmaarenan United Center)… jag minns hur spännande jag själv tyckte att det var när jag fick spela min första match här. Och det var full fart på honom; kul att se att det gick bra i hans första erfarenhet på den här nivån.

Trots att det blev förlust i första träningsmatchen - där Lucas Raymond gjorde ett mål för Red Wings och Erik Gustafsson spelade fram till ett - var Blackhawks tränare Luke Richardson nöjd med att ha premiären överstökad.

– Vi höll inte nivån hela tiden; det fanns stunder där vi spelade bra och stunder när vi inte gjorde det. Det kommer med matchrutinen, att jobba byte efter byte, match efter match. De (Detroit) hade mera fart, vi hade svårt att få kontroll på pucken och höll kvar den för länge ibland. Det gick för långsamt för oss.

Bättring kanske när Chicago Blackhawks spelar lagets andra träningsmatch på fredagskvällen, lokal tid och på bortais, också den mot Detroit Red Wings. Det innan laget avslutar septemberhockeyn med att ta sig an St. Louis Blues på bortais på lördag kväll.