– Hans spelstil passar otroligt bra. Det är vad vi vill ha, det hjälper Dahlin. Det hjälper att trycka tillbaka det andra laget, skapar mycket stress, vilket följer med in i nästa byte, vilket man såg många gånger ikväll. Hans förmåga att spela dynamiskt, med högt tempo som vi vill och samtidigt försvara så bra som vi vill, ja det är en bra boost för oss, säger Sabres tränare Don Granato om Byram.
Granato är däremot inte överraskad att han fått den tidiga utväxlingen från 22-årige Byram som draftades i den första rundan (4 totalt) av Colorado 2019 och som gjort 67 poäng på 149 matcher i NHL-karriären.
– Det är både och. Man visste att han var kapabel till det och så får han spela bredvid en kille som Rasmus Dahlin. Jag skulle inte vara överraskad om han hade gjort fler med sin förmåga och att han spelar med en kille som Rasmus. Det är en fin överraskning, men ändå inte när han spelar med en kille som Rasmus. De två processar matchen på en högre nivå är de flesta och växer av varandra, säger Granato om Byram.
Att Sabres gjorde förändringar i laget innan Trade Deadline har också gett andra spelare chansen till mer istid och mot Red Wings visade flera av dem framfötterna. Matchen inleddes med ett Sabres-mål från Alex Tuch redan efter 1:07 och sedan var det som att hemmalaget inte tittade bakåt. Zach Benson gjorde ett mål och två assist (alla i första perioden) medan Tyson Jost, Jeff Skinner, Connor Clifton, och JJ Peterka också hamnade i målprotokollet. Och Byram förstås.
– Hockeyspelare vill spela. Man tappar spelare och kommer sakna dem. Men det öppnar upp sig för möjlighet till mer istid för nästa spelare. Det är det de här spelarna vill. De vill ha istid. Vi har killar i laget som Jost, Olofsson, Robinson – deras istid har gått upp. Det finns anledning att vara exalterad. De har spelat med passionen vi vill, säger Granato.
Passionen smittar av sig och med 14 matcher kvar att spela kommer den bli viktig och nyttig för om Sabres ska kunna lyfta till en wildcard-plats. Tampa Bay Lightning har just nu den första wildcard-platsen från Eastern Conference, tätt följt av Islanders och Red Wings. Sedan följer Washington Capitals och Sabres. Racet är minst sagt tajt.
– Man håller koll på lagen man jagar och hur de spelar varje kväll. Man håller koll på tabellen, men man försöker använda det som motivation. Varje lags mål är att vinna Stanley Cup och det ändras inte beroende på var man ligger i tabellen. Vi kommer jobba så hårt vi kan och förhoppningsvis kan vi ta några segrar till här, säger Byram.
Sabres har spelat bra under en längre tid. 7-3-1 är lagets facit på sina elva senaste matcher. Med viktiga matcher framför dem under resten av den här veckan är en slutpush inte omöjlig. Kanske kan segern mot Red Wings fungera som tillräckligt bränsle framåt?